Райвен с перекошенным от ярости лицом.
Нервно дёрнув верхней губой, он окинул помещение испепеляющим взглядом и громко прорычал:
– Стройся!
Солдаты разной степени побитости шипя и, скрипя зубами, выстроились в одну шеренгу.
– Причина драки?
Мамочки! Какой он страшный в гневе. Такому под горячую руку лучше не попадаться. Медленно, чтобы не привлекать лишнего внимания, я попятилась назад, пока не услышала сдавленное:
– Вон эти две ведьмы!
– Каким образом? – воскликнула я, отметив про себя, что Силь молчит и вообще, с небывалым доселе интересом рассматривает лосиные рога.
– Разберёмся, – процедил сквозь сжатые губы мэр. – Мисс Одли, мисс Клауд, за мной!
– Клодэ! – рявкнула подруга.
Предчувствуя долгий, а главное – тяжёлый разговор с Сильвией, я опустила голову и поплелась за мэром на выход из разгромленной таверны.
Однако вместо того, чтобы уступить мне дорогу, генерал Райвен сделал шаг вбок, и я врезалась носом в его каменную грудь, не успев затормозить.
– Ай! – пискнула я, тут же отпрянув. Эрдан казался таким опасным, что и находиться рядом с ним было тягостно и страшно.
– Не торопитесь, леди, – на его тонких губах заиграла улыбка хищника, поймавшего добычу. – Раз мои люди назвали вас виновницами драки, то и говорить с вами буду я.
– Ну хоть одна здравая мысль! – обрадовалась Силь, кокетливо заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
– Ни за что! – одновременно с ней ответила я и попятилась назад.
А вот тело посчитало иначе: нога зацепилась за валяющийся стул с отломанной спинкой, и я неловко взмахнула руками, пытаясь схватиться пальцами за воздух. Стены перед глазами сменились на потолок, и я, зажмурившись, приготовилась к удару.
Однако чья-то крепкая рука ловко схватила меня поперёк талии и вернула в стоячее положение. Сквозь амбре прокисшего пива, дешёвого вина и крепкого пота я почуяла тонкий аромат вереска и мяты. Губы сами собой поплыли в улыбке, но стоило открыть глаза, как передо мной возник нахально ухмыляющийся Эрдан Райвен. Резким движением он вжал меня в свой мускулистый торс и хрипло прошептал на ухо:
– Всякий раз, когда вы оказываетесь рядом со мной, вас тянет в горизонтальное положение, мисс…
– Наглец! – прошипела я и упёрлась ладонями в его плечи, обтянутые простой чёрной рубашкой. – Отпустите меня немедленно!
– Понял, – осклабился он и заговорщицки мне подмигнул. – Для мисс важна репутация. Поговорим об этом позже, без свидетелей.
Я уже была готова разразиться долгой и гневной тирадой, но не успела. Эрдан тут же убрал конечность с моей талии и потерял ко мне всякий интерес, рыча, как зверь на подчинённых:
– Живее! Кучка идиотов, набранных по объявлению! Марш отсюда!
Солдаты, словно нашкодившие мальчишки, вжимали головы в плечи и сноровисто выскакивали на выход, а особо медлительные получали твёрдого генеральского подзатыльника.
– Ваше Превосходительство! – обиженно воскликнула