До Горизонта я не придавала этому значения, но потом поняла всю… глубину ее просьбы.
– Мне нет оправдания.
– Оправдываться будешь перед Уильямс, хотя… я думаю, она и так обо всем уже знает, – как-то злорадно добавила Лоусон. – После Горизонта я думала… А, в общем, не важно! Главное, мы еще живы и продолжаем борьбу! Береги себя.
– Сделаю все возможное, – улыбнулся Шепард. – А как ты попала в агентуру Альянса?
– Долгая история… Но расскажу как-нибудь потом, когда все закончится.
– Я никогда не сомневался в тебе, Миранда.
Она только кивнула в ответ. Когда Джон отходил, он услышал ее шепот: «Я привыкла, Шепард, не прощать обид и забывать боль, и мои чувства к тебе не позволят ситуации хоть как-то изменить это. Но я буду рядом, до тех пор, пока буду нужна тебе. Когда все закончится, я уйду из твоей жизни, и ты больше обо мне никогда не услышишь».
Джон понимал, что он легко еще отделался, и его поступку не было оправдания, но от этого груз на сердце только нарастал. Шепард, стараясь не оглядываться, пошел в главный штаб Альянса. Мысли его унеслись далеко, и перед глазами все еще стояло огорченное лицо Миранды. Дойдя до конца помещения, он подошел к Андерсону.
– Вовремя, капитан. Вызову остальных – пора начинать. Всех командующих прошу собраться в оперативном центре. Сейчас, – отдал приказ Андерсон по связи.
Спустя несколько минут комната заполнилась, и адмирал начал:
– Сейчас я введу вас в начальный курс дела нашей общевойсковой операции. Мы назвали ее «Млечный путь». Итак, мы находимся на базе «Рассвет», – сказал, показывая на карте, адмирал. – Для начала нам нужно пробиться к старому складу в четырех километрах отсюда, там с самого начала атаки Жнецов мы второпях спрятали сюрприз для незваных гостей, и пока удачно. Предполагается, что Тали сможет еще немного приукрасить наш подарок. Это пока все, что на данный момент вам необходимо знать. Теперь о связи. Находясь на Земле практически в полной изоляции, наши ученые смогли разработать новые системы связи, способные обойти «глушилки» Жнецов. К сожалению, радиус приема ограничен тремя километрами. Враг явно не ожидает от нас такой прыти, поэтому операцию следует начать как можно быстрее. Шепард, тебе с твоими ребятами придется опять сунуться в пекло, пойти в обход, уничтожая труднодоступные позиции Жнецов.
Шепард кивнул.
– Со мной пойдут Гаррус и Явик. Касуми будет обеспечивать разведкой.
– Еще одно, – окликнул его Андерсон. – Капитан, нам нужен временный командир этой базы. Кого предложишь здесь оставить за главного? База без командира – это беззащитная база.
– Арию, – недолго думая, сказал Шепард.
– Хорошо, – гордо кивнула азари. – Заид, тогда мои люди на тебе, – неохотно добавила она.
– Договорились, Ария, – хриплым голосом ответил наемник.
– Конечно, без авиации и артиллерии это будет сделать крайне трудно, – продолжил Андерсон. – Поэтому нам нужно действовать четко и быстро. Праймы гетов останутся на базе и будут оборонять ее по мере необходимости.