то более остроумного и приятного собеседника невозможно было и найти. Он тонко чувствовал характер и слабости любого человека, умел язвительно, но умно высмеять его, обладал широтой кругозора и проницательным умом, а его порой грубые определения поражали меткостью. В одном его мизинце ума было больше, чем во всей Большой Уранской Энциклопедии.
Именно из его рассказов, а вовсе не из книг, Алиса почерпнула множество полезных сведений, так необходимых ей. Например, она узнала, что вся Урания разделена на части и состоит из мелких королевств и герцогств, принёсших королеве Клотильде и её мужу Роланду вассальные клятвы. Сердцем Урании была равнинная земля герцогства Ангелин, играющая ключевую роль в развитии всего королевства. Дальше к востоку находилась система гигантских болот, образующих Зиру. Ещё дальше, отделённый от материка узкими проливами, вставал из моря архипелаг Огненная Земля, иначе Ифрис, имеющий основой своей цепь вулканических островов, где Зангибар был самой близкой к континенту провинцией. С юга и запада к Ангелину примыкали древние леса Дварфена, плавно переходящие во владения родственных им снежных эльфов – Вэлль, за которыми уже мощным полукольцом вздымались высочайшие горные вершины Гремланды, Ледяного королевства. Северная часть Ангелина тоже была окаймлена поясом гор, но не таких высоких; старый камень, сплошной камень полновластно правил в Троллидоре. Ещё севернее, чуть в стороне, расстилалось царство мёртвых – страшные чёрные пустоши царства Кемт. Существовал также титанический подземный материк – королевство Найгон, сообщение с ним осуществлялось через немногие шахты. И, наконец, имелось ещё странное небесное государство Эдемион, подчинившее себе воздушное пространство и наводнившее эфир летучими городами.
Конечно же, Алиса не сразу узнала всё это, по крупицам выуживая информацию из весёлой болтовни. Иногда Шарра рисовал ей знакомую уже карту Урании, чтобы она ориентировалась, где находится и что, с обозначением названий стран и крупнейших городов. Но про устройство мироздания Алиса разговоров не заводила, опасаясь услышать, что «земля имеет форму плоского диска и омывается со всех сторон величественной рекой, именуемой Океан, и покоится на шести слонах, а слоны эти стоят на огромной черепахе. Вот как устроен мир с точки зрения науки». Всё-таки Шарра, хоть и знал всё на свете, никогда не летал в космос… Её же собственные поистине наполеоновские планы изучить всю историю Урании, теологию, социологию и прочие –логии потерпели крах масштабов Ватерлоо. Вероятно, на это потребовались бы века… А краткого изложения она нигде не нашла – только генеалогический справочник. Там были представлены даты, имена и рисунки «древ» крупнейших дворянских родов, которые ей, откровенно говоря, были «до фени». Так что Шарра оставался её единственным источником информации.
Вообще же Шарра был существом очень умным, коварным и обладал богатейшей фантазией по части всевозможных каверз и жестоких проделок. Тот, кто не знал его близко, никогда не предположил бы наличия таких достоинств под этой неказистой внешностью. Многие считали его шутом гороховым и обращались соответственно; другие же, коих было