полдень. Во дворе стоял тёплый солнечный день, один из последних, как это бывает осенью, когда вокруг пылает разными красками природа. К дому старика Биржан-ата снова подъехала машина Жаманхана.
В это время мышь Роза, пробежав по лабиринту тайных мышиных лазеек, выскочила из подпола прямо во двор дома. Эдин и его друзья со спящими детьми на руках, спешились со спины грызуна и услышали шум машины.
– Ну вот и всё, – грустно сказал старик Ерен, – дальше вы уже сами решите, куда вам отправиться, а я должен остаться здесь.
– Здесь?! – удивился король Эдин, – Но зачем? Вы ведь совершенно один в этом доме!
– Что вы! – с грустной улыбкой возразил старик, – Я с моей Розой! Мы никогда не расстаёмся с ней! Абиба, увидев в окно машину, сердито затрясла головой и громко возмутилась:
– Биржан-ата! Снова этот странный человек приехал к нам!
Но Жаманхан на этот раз был не один. Из машины вышла строго одетая дама и, сердито осматривая дом стариков, она поспешно постучала в ворота. Старик торопливо направился к двери.
– Пойду, спрошу, что им нужно, – сказал он.
Но Адия, выглянув в окно, испуганно вскрикнула:
– Это соцработник из детского дома, в котором я была!
Старик обернулся на девочку, подумал секунду и всё равно вышел.
– Не бойся, Адия, – попыталась успокоить её бабушка Абиба.
Но Адия уже выскочила вслед за стариком и с тревогой стала наблюдать, стоя на крыльце дома. Биржан-ата ловко подхватил лающего во всю мощь Асмета и прицепил его к цепи, которая удерживалась металлическим кольцом, надетым на железный штырь в заборе у ворот. Затем он отворил калитку и через некоторое время все трое взрослых людей направились к крыльцу. Король Эдин и его друзья стояли у фундамента дома и с ужасом уставились на людей, прошедших прямо мимо них, а мышь Роза, чуть похрюкивая, захихикала. Старик с тюрбаном на голове тоже рассмеялся.
– Эти люди так забавны! – сказал он, – Никогда не смотрят под ноги!
– Откуда здесь Жаманхан?! – изумился Амай.
– Его позвали наивные и доверчивые старики! – виновато пояснил старик Ерен.
Адия на всякий случай спрыгнула с крыльца, оставаясь во дворе дома. Умытая и причёсанная, в свежей одежде она была просто очень прехорошенькая. Но дама внимательно осмотрела девочку суровым и непреклонным взглядом, затем строго взглянула на старого человека.
– Вы знаете, что мы уже неделю ищем эту девочку?
– Теперь знаю, – добродушно кивнул Биржан-ата.
Жаманхан победоносно задрал голову, пропуская вперёд себя даму со стариком и сказал:
– Вы идите, поговорите со стариками на счёт беглянки, а я пока что поговорю с ней самой.
Биржан-ата вежливо пригласил в дом даму и, успокаивающе кивнув Адие, закрыл за собой дверь. Старик Ерен вместе со своими новыми друзьями смогли хорошо видеть и слышать всё, что здесь происходит. Прямо перед ними, стоя спиной стояли Адия и злой учёный. Девочка слегка отступила от Жаманхана и настороженно