перевернутые рисунки – прямоугольные огороды. Запах земли приходил оттуда и, казалось, что она благодарит их. Напротив каждого дома образовались горы мусора: сорная трава, тряпки, склянки, всякое старьё. Солнце согревало обнажившуюся почву. Вдруг Черик поспешно полез в задний карман джинсов. Вибрация мобильника оторвала его от мыслей. Чтобы не привлекать земляков неурочными звонками, мобильник он держал в вибрационном режиме. Сразу представил контору в области. Это оттуда звонили, из учреждения, непосредственно нагрузившего мигрантов работой.
– Чирк, как вы там? – исказил имя бригадира говорящий. – Комары покусывают? Говори, чо успели, а чо – нет?
Бригадир рассказал всё, как есть. Тогда мужчина поставил условие:
– Ежели к концу недели до окраины дойдете, то вблизи опушки леса, то – норма! Нет – прибыльность ваша ноль! Тода я вас за хвос и под мос – замочить! Ясныть?
Глаза Черика блуждали над бескрайними просторами открывавшегося отсюда лесного массива. Это было так далеко, что глаза не видели его середины. Черику тон речи начальнический не понравился, поэтому, убирая телефон в карман, про себя заметил: «Второй раз за неделю! Не забывает».
Войдя во двор очередного дома, бригадир невольно воскликнул:
– Как-кой красавец!
– Скри-и-пп! – пело дерево.
Этот звук Черик еще вчера слышал, но не знал, откуда он идет? Дерево, раскинувшееся ветвями во все стороны, мигранты заметили в первый же день. А так как дом, где оно росло, был в середине деревни, дойти до него потребовалось время. И тут Черик увидел исполина во всей красе. В стволе имелось дупло в человеческий рост. И когда ветер крону раскачивал, оно издавало жалостливый скрип.
– Будто песню поет!
– Его не объять! – сказала Басыз, приложив руки к стволу.
Подошли еще четыре мигранта: обняли с разных сторон, образовался обруч из рук. А Тейит влез в дупло.
– Пахнет гнилью, – крикнул он из дупла. – Здесь растет трава. Прутики какие-то! Гнездо! Неопрятности удода вижу! Безобразие…
– Ты, там осторожно, – предупредил Черик. – Скоро прилетит ханская птица к своей хатке!
– Дупло изнутри обгорелое, видно кто-то бросил головню, – заключил Тейит.
– Шутка ли? По этой земле проходило нашествие, как с запада, так и с востока, – задумчиво произнёс Черик. – Об этих баталиях рассказывал нам генерал. Шли за наживой. Истребляли да не убивали. Деревня не раз снималась со своего очага и опять заселялась. Победителей не судят, а когда они бывали тут, вытворяли, что им в голову взбредало. Под шатром такого исполина могли «закалять лезвие меча на живом теле!»
Перед глазами сына Саяка неожиданно встал привал бесчисленного войска. Огонь кузни ярко освещал крону исполина. Далеко слышен лязг ковки булатного меча. Тут же стоит длинная очередь пленных. У них руки-ноги – в деревянных колодках. Их подгоняют ударом кнута к месту, где куются мечи. Каждый скованный меч опускают в огонь, а потом покрасневшее лезвие вонзают в бедро пленника. И когда меч в живом теле загасит свою