выглянул человек, оглядев опустевший пейзаж, он облегченно вытер со лба пот – получилось.
***
Проходить через порталы – удовольствие и так ниже среднего, абсолютная дезориентация во времени и пространстве, даже у готового к этому человека вызывает неприятные ощущения, а уж проваливаться в них неожиданно, да ещё верхом на истерящей лошади оказалось опытом, от которого Алан с радостью бы отказался. Выпав из портала на утоптанную землю внутреннего двора, он за секунду до падения успел выдернуть ногу из стремени, чтобы не быть придавленным собственным конём. Ощутимо приложившись всем телом, он наконец выдохнул и огляделся, ещё не понимая, где и как очутился. Узкий проход между крепостной стеной и серой каменной кладкой донжона был перекрыт людьми: около семи вооруженных солдат и стоящий перед ними среднего роста худощавый лиэрд в тёмно-фиолетовом камзоле с изящной серебряной вышивкой, выгодно оттеняющем золотисто-жёлтые глаза пространственника. Элегантная шляпа, начищенные сапоги, идеально сидящий костюм – Валдр Шатеньи, как всегда, был безупречен.
– Добро пожаловать в мой дом, Хранитель. К сожалению, вы не удостоили меня своим визитом, поэтому я набрался наглости пригласить вас самостоятельно.
Он изобразил лёгкий поклон, приветствуя всё ещё лежащего на земле Хранителя, не скрывая блеснувшего в глазах ехидства. Алан’Дейл нарочито медленно поднялся, давая себе время.
– Ясного неба и ярких звёзд, лиэрд Шатеньи, – наконец ответил он, беря под уздцы бешено водившего взглядом коня, успокаивающе поглаживая его по храпу. – Чем вызвано такое поспешное и невежливое приглашение? И по какому праву вы тратите моё время и препятствуете Поиску?
Ледяной тон Хранителя ничуть не смутил явно довольного жизнью советника. Ещё раз склонив в издевательском поклоне голову, он слегка взмахнул обеими руками. После чего стража с двух сторон окружила Алана. Один из солдат перехватил поводья.
– Я ничуть не собираюсь препятствовать поиску, Алан’Дейл, наоборот, я полон стремления облегчить вашу долю. Я смею надеяться, что вы составите мне компанию за обедом. У меня есть прекрасное вино, поверьте, вам понравится в моих владениях. А любые вопросы ведь гораздо приятнее решать за вкусной едой, запивая благородным напитком. Прошу следовать за мной. Я не задержу вас дольше необходимого, – Он посторонился, вежливо давая гостю пройти вперёд.
Алан почувствовал, как в спину навязчиво ткнулось остриё меча. Повинуясь такому настойчивому приглашению, он пошёл по образовавшемуся проходу, сопровождаемый охраной. Валдр Шатеньи замыкал шествие.
В небольшой комнате был накрыт изысканный стол на две персоны. На белоснежной скатерти соседствовали крохотные закуски, разные виды сыров, ароматное жареное мясо, залитое соусом и украшенное пучками зелени, хрустящие хлебцы и кувшин охлажденного вина. Пара удобных кресел по обе стороны завершали картину гостеприимного радушия. Остальной интерьер абсолютно не соответствовал этому