улыбка – радость от того, что я не такая уж серьезная. Он рассмеялся во весь голос. Я сказала что-то смешное? Я ведь просто констатировала факт! Я сложила руки на груди и недовольно взглянула на него, а он все равно продолжал смеяться. Я чувствовала себя странно – как будто за меня решили портить траву на этом великолепном поле.
– Там есть секция с книгами на человечком языке, – проговорил он между хохотом.
Вот же нахал этот Эйрис! Опять обманул меня! На следующий день я точно вернусь, чтобы проучить его.
– Спасибо, – произнесла я с поджатыми губами. Мысль о том, что в этой загадочной земле имеется нечто, что мне действительно интересно, подстегнула мой энтузиазм.
Хэл кивнул и подошел ближе, и вот на этом участке тропы мне вновь стало как-то неуютно. Я интуитивно сделала шаг назад, не понимая, почему он так меня пугает.
– Кто ты такой? – внезапно спросила я, поднимая лицо и всматриваясь в его ледяные глаза.
– Советник королевы, – усмехнулся он, как будто зная, чем меня напугал. – Не бойся, я не обижу тебя. Королева мне рассказала о гостье в Элоре.
Вот стыд-то! Похоже, уже вся Элора знала о том, что на их землях человек. Ладно, это не то, чтобы слишком неосторожно с моей стороны, но черт возьми! Король тоже должен был знать. Сложив дважды два, он мог легко понять, что я оказалась на королевском корабле в момент его величественного появления. А если они придумают, как меня отсюда выгнать? Впрочем, если я смогу найти книги, возможно, я смогу обмануть судьбу, и сама стану великой жрицей духа древца! Или хотя бы тем, кто не загубит свою лодку в чужих водах. Сделав глубокий вдох, я решила, что нужно разузнать побольше.
– Слушай, – вдруг произнесла я, прокладывая что-то похожее на уверенность, – А что здесь делает король Вивьеры?
Хэл, как будто не догадываясь о моих истинных намерениях, устремил свой взгляд вдаль, на цветущие луга.
– О, он приехал на праздник Света.
– Так ведь он через месяц только, – возразила я. – Слишком рано для праздника, не находишь?
– Да, в этом году он решил побывать на нашем празднике. И, конечно, не без веской причины. – В его тоне звучал сарказм, от которого я почувствовала, как мне стало неуютно снова.
Из бредового мышления я не могла не выдать свои секреты в неверной трактовке – но, что делать?
– Интересно, – сказала я, стараясь не поддаваться его магии слов.
– Тебя проводить? – спросил он неожиданно.
И я почувствовала, что эта наивная попытка одарить меня своим «высоким» обществом была не более чем вежливостью!
– Нет, я дойду сама, – произнесла я, одарив Хэла милой улыбкой, которая, возможно, была в его воображении одним из величайших оскорблений. Но, поверьте, у меня был свой план.
Хэл пожал плечами и в след за мной потянулся к обществу во дворце, пока я прокладывала себе путь к своим покоям. Каждый мой шаг становился тяжелее, как будто рыхлая земля пыталась удержать меня. Мои мысли о короле Вивьеры и о празднике все больше затмевали здравый смысл.
Скоро