вполне годился для игр. Огромная хрустальная люстра одиноко свисала с потолка пустой гостиной.
– А они что, забыли забрать ее? Ну, те люди, что жили здесь раньше? – хихикнул Анри.
Они прошли сквозь анфиладу пустых комнат, и мать сказала:
– Ну вот, Анри, теперь это наш дом. Как ты думаешь, тебе здесь понравится?
Он кивнул: мол, да, здесь очень даже ничего.
Через несколько дней привезли мебель. Анри встречал привычные, знакомые вещи, как старых друзей после долгой разлуки. Вот в комнату матери отправилось ее любимое кресло и персидский ковер, на котором он когда-то делал первые робкие шаги. За ними последовали секретер розового дерева, пастельные рисунки восемнадцатого века. На дубовой полке над камином выстроились безделушки и маленькие алебастровые часики, которые он помнил с раннего детства.
Порой Анри казалось, что он никуда и не уезжал из замка.
Первый день Анри в школе был полон открытиями и волнующими предчувствиями.
Отец Мантой начал урок с чтения Библии. Затем он произнес небольшую речь, сердечно приветствуя мальчиков от имени администрации школы «Фонтанэ», подчеркнув, что им крупно повезло, ведь они получат отличное христианское образование и вступят в чудесное царство знаний.
Затем он неторопливо сошел с кафедры и начал диктовать:
– Небо синее… Снег белый… Кровь красная… Цвета нашего флага – синий, белый и красный.
Остановился возле Анри и через его плечо заглянул в тетрадь.
– Очень хорошо, дитя мое, – пробормотал он. – Очень хорошо!
Все еще улыбаясь, преподаватель продолжил путь между партами, шурша полами рясы и заложив руки за спину.
– Море голубое… Деревья зеленые…
А на перемене Анри остался в одиночестве. Когда же закончится эта злосчастная перемена? Как мать и обещала, здесь было много мальчиков. Они бегали по коридору, кричали, и им было очень весело. Но все они, как оказалось, были давно знакомы и, судя по всему, не горели желанием принимать новичка в свои ряды.
Анри с тоской наблюдал за игрой одноклассников в чехарду, когда к нему подошел белобрысый конопатый мальчишка в штанишках до колен и в курточке с большим белым кружевным воротником.
– Ты новенький, что ли? – заговорил он, остановившись в нескольких шагах от Анри.
– Да.
– И я тоже.
Еще какое-то время они с истинно детской бесцеремонностью пристально разглядывали друг друга.
– А кем ты станешь, когда вырастешь?
– Капитаном корабля.
– А я – пиратом. – Белобрысый мальчик подошел ближе. – А хочешь тоже быть пиратом? Ну, со мной за компанию…
– Даже не знаю. А что они делают?
– Они берут на абордаж корабли и убивают всю команду. – Незнакомец старательно перечислял захватывающие детали. – А потом, когда все кончено, они возвращаются на свой пиратский остров, зарывают сокровища в песок, пляшут и пьют ром.
Столь волнующая