голосов хора.
Потом они стали разрозненными и снова начали говорить на разных языках. Но многие слова были и на языке Аэру.
– Во тьме, – сказал первый голос.
– Дау Дэи, – сказал второй голос.
– Слишком быстро, – третий голос.
– Клешни ждали, – четвертый.
– Обман пришел вслед за этим, – пятый.
– А в самом конце пришла смерть, – шестой.
– И назад дороги не было, ЭРЭ ХАЭ, – сказал седьмой голосом Короля Кузнеца.
Затем голоса снова слились в хор:
– Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!.. Король Кузнец!..
И снова один голос выступил на общем фоне:
– Я верну твою дочь. Ты видел, на что я способен. Отпусти меня, и я верну твою дочь.
Король Кузнец оцепенел в высоте над станцией. Желтое сияние Фантома ударило ему в глаза, и он невольно заслонил лицо рукой. Он представил свою дочь, представил, как они вместе смогут восстановить Накету, собрать выживших Аэру из разных систем Млечного Пути и спасти их цивилизацию.
Ей было всего тридцать лет…
Фантом не лгал – Король Кузнец чувствовал это, – он действительно мог вернуть ему его дочь. Внезапно Король Кузнец понял, что теряет гравитационную хватку.
Он сжал ладони в кулаки и бросился к Фантому, но было уже поздно. Кроваво-красный Полумесяц рассыпался на звездную паутину и бесследно исчез. Фантом бежал, оставив Короля Кузнеца одного среди разрушенной цивилизации, которая еще, казалось бы, мгновение назад была неотъемлемой частью его.
Он закричал. Он упал на колени и стал бить кулаками по платформе, оставляя глубокие вмятины на металле.
4
На нижних этажах Накету находились технические отделы. Это не было широко известно, но Лидер Аэру также был одним из ведущих биоинженеров станции. Король Кузнец проводил в лаборатории все свободное время, «выковывая» новые молекулы для биологического сердца Накету. Вместо молота у него был квантовый нож, а вместо наковальни – ГравПолотно.
Проектом всей своей жизни он считал «Вектор Пустоты», новую органеллу, которая могла быть имплантирована в каждую клетку человека при помощи вирусного переносчика. Вектор Пустоты работал по принципу митохондрий, только митохондрии генерировали электромагнитное поле, а Вектор Пустоты создавал поле Дару/АнтиДару.
Король Кузнец долго откладывал имплантацию Вектора Пустоты в свой организм. Ни одно из животных не выдержало имплантации, и это было тревожно. Он не хотел умирать. Никто не хочет умирать, когда впереди еще как минимум пятьсот лет жизни.
Но теперь все было по-другому. Фантом был тяжело ранен в битве с Аэру, и нельзя было терять ни минуты. Только с помощью Векторов Пустоты Король Кузнец мог усилить свое антигравитационное поле настолько, чтобы победить Фантома внутри черной дыры.
Накету была сейчас бесполезна – ей потребуется несколько