способен защитить от Ра-Рэзу, Икристу или Ануменэр, но был бессилен против Фантома. Король Кузнец знал всех Аэру, собравшихся здесь: Крону, Илурэ, Кииту и других – они были умными и смелыми, полными чести и благородства. Но никто из них не хотел идти на верную смерть.
– Мы получили твое сообщение, Король, – сказала Крону. – Мы сразу связались со всеми Аэру в этом секторе. Здесь – все, кто откликнулся.
Кииту пожал ему руку и протянул фляжку с водой. Это было важной традицией, но не только традицией – после долгих перелетов на скорости Дару всегда безумно хотелось пить. Король Кузнец снял шлем и залпом выпил всю воду. Аэру заметили черные линии на его лице – раздались удивленные вздохи.
– Ты имплантировал Вектор? – спросил Кииту.
Король Кузнец кивнул и рассказал свой план. О том, что он хотел атаковать Фантома прямо сейчас, пока тот ослаблен. О том, что второго такого шанса уже будет.
– Это самоубийство! – воскликнула Крону. – Фантом убил миллионы. Он убьет и нас. Нам не справиться!
Король Кузнец молча взглянул на нее. Он понимал ее гнев.
– Прошло больше месяца с тех пор, как Фантом бежал с Накету, – сказал Илурэ. – Вероятнее всего, он уже восстановил значительную часть своей силы.
– Фантом одержал победу даже на нашей территории. Представь, насколько он силен здесь. – Кииту махнул рукой в направлении воронки Саггитариуса А.
Почти все Аэру высказались против немедленного нападения. Большинство поддержали идею собрать все силы Звездного Народа вместе – где-нибудь на краю галактики, а затем атаковать.
– Мы можем заключить союз с другими цивилизациями, – продолжила Крону, ее глаза полыхали, она быстро жестикулировала руками. – Так много вариантов! Мы столько можем сделать! Единственное, что мы не можем и не должны, – это идти на верную смерть.
Король Кузнец понимающе кивал. Он поблагодарил их и произнес:
– В такой трудный момент не может быть единственного решения. Все вы говорите правильные вещи. Я думаю, мы должны попробовать оба варианта. Я пойду своим путем, а вы – своим. Но у меня есть одна последняя просьба. Внутри Саггитариуса очень много сил придется потратить на сопротивление мощнейшей гравитации. Я прошу ваш корабль – дайте мне Зиалу.
– Конечно, Лидер и Король, – почти мгновенно ответил Кииту и взглянул на остальных.
Они согласно закивали. Все, кроме Крону.
– Ты нужен нам живым, – сквозь зубы проговорила она. – Только ты можешь объединить Аэру, только тебя все станут слушать.
– Я вернусь, Крону, – сказал Король Кузнец и легко коснулся ее плеча.
– Ты не вернешься, Король Кузнец, – ответила она, – Прощай!
Она отвернулась и пошла к лестнице, ведущей в нижние отсеки аванпоста.
– Прощай, Крону… Прощайте, Великие Аэру. – Он поднял руку и махнул им.
Король Кузнец отправился на Зиалу и начал настраивать биокомпьютеры на прыжок к Саггитариусу А. Он чувствовал горечь,