об этом я как-то не подумал.
– А, может, это цыгане? – неуверенно предположил кто-то из парней.
Сразу же воцарилась гробовая тишина. Девчонки жались друг к дружке, боязливо косясь на кусты.
– Нет, откуда им взяться? – нарочито спокойным голосом произнёс Вадим.
Его слова возымели действие и все приободрились. Парни стали вспоминать, как принимали участие в драке с цыганами, посыпались шутки, снова зазвучал смех, правда, несколько натянутый.
Обогнув кусты, я выбралась на тропинку, сделав вид, будто иду со стороны рощи. При моём появлении только Вадим сумел сохранить видимое спокойствие, Димка же с Федей опустили глаза вниз. Как только я подошла поближе и поздоровалась, одна из девчонок спросила, не страшно ли мне гулять в одиночестве после того, что произошло.
– А что произошло? – я удивлённо подняла брови.
– Разве ты не знаешь? – с подозрением спросил Димка.
Неопределённо пожав плечами, я уселась на скамейку, где деревенские, потеснившись, освободили для меня место. Тотчас же девки наперебой принялись рассказывать мне о появлении «грозного разбойника». Внимательно выслушав их, я сказала, с трудом сдерживая улыбку:
– Неужели достаточно одного ловкого и смелого человека, чтобы нагнать на вас страх?
– Кто этот «смелый и ловкий»? Уж не ты ли? – некстати поддел меня Вадим.
Я снова пожала плечами, но, к счастью, никто не воспринял его слова всерьёз, даже мой сосед. Тогда Синеглазый поспешил исправить свою оплошность, поинтересовавшись, не нуждаюсь ли я в защитнике, который охранял бы меня во время прогулок.
– Можешь выбирать любого из нас, – предложил он и посмотрел на меня прищуренным взглядом.
Хотя мне очень хотелось спросить, уж не себя ли он видит в этой роли, я всё же сдержалась и простодушно ответила:
– Хорошо, пусть это будет Федя. Он среди вас самый сильный и …
– … самый недогадливый, – иронически закончил за меня Вадим.
– Федя, ты слышишь, как тебя оскорбляют? – воскликнула я, внутри закипая от гнева.
Однако Спортсмен с глупым выражением лица переводил взгляд с меня на Вадима. «Ладно, будем считать, что от защитника мне удалось отвертеться», – мысленно успокоила я себя, а вслух произнесла:
– С вами хорошо, но мне нужно ещё кур загнать.
– Марина, возвращайся скорее! – крикнула мне вслед одна из девчонок.
«Нет уж, дудки!» – последовал мой мысленный ответ.
Через полчаса я уже лежала в бабушкином саду на коврике, слушала магнитофон и грызла цыганские яблоки. Вдруг кто-то окликнул меня:
– Марина!
Подняв голову, я увидела Димку, который стоял, опершись на плетень со стороны улицы. Оказалось, что он явился не один: на скамье под нашим домом расположилась вся остальная компания. Тем временем подоспели девки и стали уговаривать меня вернуться к ним. Так как мне не хотелось никуда идти, я предложила:
–– Заходите-ка лучше вы ко мне в гости!
Очутившись в нашем саду, девки