помощи.
Мужчина презрительно усмехнулся и вышел из кафе. Алексей облегченно вздохнул. Он сделал правильный выбор. Он верил, что вместе с друзьями он сможет преодолеть все трудности.
Но он еще не знал, какие испытания ждут его впереди. И насколько высока цена настоящей дружбы.
После визита представителя «Кофемании» Алексей почувствовал прилив сил. Отказ от сделки, хоть и рискованный, придал ему уверенности. Он больше не чувствовал себя беспомощной жертвой обстоятельств. У него были друзья, поддержка, и это значило многое. Но иллюзии рассеялись довольно быстро.
На следующее утро, как только Алексей открыл кафе, его встретила удручающая картина: сломанный стул, разбросанные меню и неприятный запах гари. Кто-то явно побывал здесь ночью.
– Что здесь произошло? – в ужасе спросил Алексей у Павла, который уже был на месте.
– Не знаю, Алексей, – мрачно ответил Павел, – Я пришел, а тут такое. Похоже на хулиганов.
Алексей осмотрел помещение. Ничего ценного вроде бы не пропало. Просто вандализм. Но почему именно его кафе? Он вспомнил визит представителя «Кофемании». Неужели это их рук дело? Попытка запугать, сломить его волю?
– Вызывай полицию, Павел, – сказал Алексей. – Нужно зафиксировать ущерб.
Пока Павел звонил, Алексей пытался привести кафе в порядок. Он поднимал стулья, собирал меню, проветривал помещение. Ему было гадко и обидно. Кто-то пытался уничтожить его дело, его мечту.
Полиция приехала быстро, осмотрела место происшествия, опросила Павла и составила протокол. Но надежды на то, что виновных найдут, было мало.
– Скорее всего, это просто хулиганы, – сказал сержант, пожимая плечами. – Такое бывает.
Алексей понимал, что сержант, вероятно, прав. Но ему казалось, что за этим стоит нечто большее.
После ухода полиции Алексей сел за стойку, обессиленный. Павел молча принес ему чашку кофе.
– Что будем делать, Алексей? – спросил Павел. – Так дальше не может продолжаться.
– Я знаю, Павел, – ответил Алексей. – Я что-нибудь придумаю.
Но что именно, он пока не знал.
В течение дня посетителей было еще меньше, чем обычно. Многие, увидев беспорядок в кафе, просто разворачивались и уходили. Алексей чувствовал, как его надежда тает с каждым часом.
Вечером, закрыв кафе, он позвонил Сергею и Марии.
– Привет, ребята, – сказал он. – У меня плохие новости.
– Что случилось, Алексей? – встревоженно спросила Мария.
Алексей рассказал им о ночном вандализме.
– Это не может быть простым совпадением, – сказал Сергей. – Кто-то явно пытается выжить тебя из бизнеса.
– Я тоже так думаю, – согласился Алексей. – Но что делать?
– Не паникуй, Алексей, – сказала Мария. – Мы что-нибудь придумаем.
– Давайте встретимся завтра утром и все обсудим, – предложил Сергей.
– Хорошо, – согласился Алексей. – Спасибо, ребята.
На следующее утро Алексей встретился с Сергеем и Марией в небольшом кафе неподалеку от «Аромагии».
– Итак,