князь не мог.
– Не берите в голову, – сказал Петюня, – эти гравюры продаются чуть ли не в каждом пабе. Купите в другом месте…
– Петюня-а, – застонал Кирилл Карлович.
Он бросил гневный взгляд на слугу.
Тут приоткрылся вход в отдельную комнату. Оттуда выскользнул половой и захлопнул за собой дверь. Кирилл Карлович успел разглядеть старого князя Полеского и его сына Марека.
«Вот так встреча, – подумал князь. – Вот так-так, изволят обедать в отдельном кабинете».
Панове сидели по одну сторону стола, несколько подавшись вперед. По другую сторону располагался кто-то, кого со своего места князь разглядеть не мог.
Любопытство взяло верх. Юноша подошел к буфетной стойке.
– Минуту, сэр, минуту! Все будет, – Петюня поспешил за господином.
– Ничего-ничего, – проговорил князь.
От буфета открывался другой вид. Половой с пивом прошмыгнул обратно в комнату, и князь разглядел собеседника князя Полеского. За столом с поляками сидел… Аглечан.
Изумленный Кирилл Карлович некоторое время смотрел на закрытую дверь. Мелькнула мысль, что вчерашняя встреча была отнюдь не случайной.
Теперь князю казалось, что он утаил от мистера Хемсворта нечто важное.
Кирилл Карлович вернулся за стол. Он наблюдал за входом в отдельную комнату и думал о том, что попал в неприглядную историю. На мгновение его охватило отчаяние. Он испугался, что вовек не оправдается перед дядей Евстигнеем Николаевичем.
А еще и папенька на смех поднимет. Скажет, что даже гражданская служба оказалась сыночку не по силам. Что тут о военном поприще говорить! Сиди в деревне, быть тебе помещиком, вот и весь твой удел.
Подоспел Петюня с половым. На стол выставили тарелки со свининой. Князь не смотрел на блюдо. Горько было ему, воображение рисовало будущий позор.
Но вдруг пришла новая мысль! Все его переживания – пустяки и вздор! Встанет он сейчас, уйдет прочь, подальше от Лестер-сквер, на том все его невзгоды и закончатся.
– Сэр, а что же вы не едите? – прошамкал Петюня, уплетавший свинину за обе щеки.
Тут Кириллу Карловичу пришла еще одна мысль. Да такая, что дыхание перехватило.
– Вот что, Петюня, двойной обед осилишь? – спросил князь.
– Угу, – выдавил тот.
– Вот и давай, – сказал князь. – Мне нынче некогда.
Он выложил на стол деньги за обед. Петюня таращил глаза, но сказать ничего не мог. Рот был забит. Кирилл Карлович бросился к выходу.
Князья Полеские, отец и сын, обсуждали какие-то делишки в задней комнате. А панна Ласоцкая! Панна Ласоцкая!
Если не считать княгиню Полескую и миссис Уотерстоун – а что их считать!.. Амели осталась дома одна!
Глава 14
О пользе кошек
В эти минуты удача бежала впереди, расчищая путь. Князь подоспел в тот момент, когда от знакомого дома отъезжал молочник. Миссис Уотерстоун, подняв двумя руками бидон, понесла ношу внутрь. Дверь осталась