робкая француженка, заброшенная судьбой в Гамбург, или своенравная полячка, обосновавшаяся в Лондоне.
– Открою вам тайну, – сказала девушка и вздохнула. – Теперь уже можно. Только вчера такое же признание сделал Аркадиус… А сегодня его не стало…
Князь Карачев почувствовал возмущение. Убитый оказался изрядным пройдохой. Кириллу Карловичу стыдно сделалось от нехороших мыслей о покойном. Но ничего поделать с собой князь не мог. Пан Аркадиус объяснялся в любви Амалии и в ее же присутствии обхаживал мисс Кошачьи Ушки, не давал проходу Мегги, и все это вытворял под носом у панны Ядвиги, с которой был обручен.
Князь вызвал бы на дуэль обидчика, будь тот жив.
– Вы возмущены? – заметила Амалия.
– Если б вы только знали, до какой степени, – признался князь.
– Будьте великодушны к поверженному сопернику, – сказала девушка. – Как благородный человек вы должны помочь разыскать и покарать убийцу…
– Мистер Хемсворт подозревает кого-то из тех, кто живет здесь же…
– Вздор! – воскликнула панна Ласоцкая.
Некоторое время она смотрела на князя так, словно ждала, что его осенит какая-то догадка. Юноша потянулся к девушке и поцеловал ее в губы.
– Здесь замешана другая женщина, – сказала Амалия.
– Другая? – переспросил Кирилл Карлович.
– Аркадиус сделал признание только вчера. Но о его чувстве ко мне было давно известно. Дело в том, что у него была невеста…
– Панна Ядвига!
– Вы знаете? – удивилась девушка.
– Я был во втором пансионе с мистером Миллером, – сказал князь.
– Значит, вы знаете. Видели ее брата?
– Тадеуш Дромлевичов! – воскликнул Кирилл Карлович.
Если бы у князя была сестра, а у нее подобный жених, он вызвал бы негодяя на дуэль. Но то он, князь Карачев! А тут какой-то пан Дромлевичов с другом Пшибылой!
Девушка улыбнулась, словно удостоверилась в том, что ее правильно поняли. Она взяла Кирилла Карловича за руку и прошептала:
– Вам нужно идти. Старый князь и Марек скоро вернутся.
– Марек! – вспыхнул Кирилл Карлович.
– Ах, Марек, – промолвила Амалия так, словно речь шла о досадном недоразумении. – Потом, князь, потом! Сейчас вы должны уйти…
Она выпустила руку юноши, подошла к двери и прислушалась. Кирилл Карлович воспользовался моментом и вновь поцеловал девушку. Она приоткрыла дверь и прошептала:
– Ступайте-ступайте!
Кирилл Карлович сильнее приник к губам девушки. Она высвободилась и вытолкнула князя за дверь.
Юноша начал спускаться вниз. Он ступал на самые края ступеней, чтобы они тише скрипели. Остался последний пролет. Неожиданно входная дверь отворилась. Сперва оказалась освещенной стоявшая у стены картина. А затем в полосу света вступили старый князь и его сын.
Кирилл Карлович, забыв о скрипе, бросился вверх по лестнице. Он замер у входа в комнату Амалии, толкнул дверь – заперта!