взглядом, в котором не было ни тепла, ни холода. Ничего. Хотя, чего стоило ждать.
– В зеркало на себя посмотри, наивная дурочка, – я улеглась там же, на своем жертвеннике, подтянув к груди ноги. Обхватив их руками, с силой зажмурилась. Рядом с Тео тьма всегда отступала, голод утихал. Я цеплялась за него, как утопающий за соломинку, надеясь, что его свет каким-то образом очистит, избавит от этого проклятия.
Но что, если нет исцеления? Что, если я всегда буду такой – разрываемой между двумя мирами. Что, если ему не нужна ни я, ни моя тьма?
Вода за моей спиной продолжала шуметь, создавая странную, почти убаюкивающую мелодию. Она притупила мною бдительность, я не слышала шагов, но внезапно ощутила прикосновение к плечу – легкое, почти невесомое. Замерла, не смея шевельнуться.
Кто-то пришел сюда… Кто-то нашел меня! Увидел!
Сколько он видел? Что видел? Мою трансформацию? Поглощение бестий? Или только меня, стоящую на коленях перед пустой площадкой?
Рука дернулась, готовая выпустить тени, защититься, сохранить постыдную и страшную тайну. Но я сдержалась. Что, если это Тео? Что, если он проследил за мной, желая поговорить о вчерашнем?
Я медленно повернула голову, ныряя в зеленый, теплый, уютный и пронизанный беспокойством взгляд. Тархан, конечно же… Совсем не те глаза, которые подсознательно желала увидеть.
Его лицо не выражало ни страха, ни отвращения. Только спокойствие и что-то, похожее на понимание. Он молча опустился рядом со мной на землю, осторожно обхватил руками и притянул к себе. Как ребенка, которого нужно защитить. От мира. От самой себя.
И это простое действие сломало меня. Стены, которые я так тщательно выстраивала, рухнули в одно мгновение. Слезы хлынули из глаз, неконтролируемые, горячие. Я вцепилась в его рубашку, уткнувшись лицом в плечо, и разрыдалась. Впервые за долгое время позволила себе быть… слабой. Тархан молча качал меня, позволяя оплакивать… себя? Нынешнюю или прошлую? Когда первая волна слез прошла, он хмыкнул, не прекращая наглаживать меня по спине.
– Знаешь, принцесса, – в его голосе звучала привычная ирония, – уже который вечер нашего странного путешествия я наблюдаю довольно забавную картину. Вчера ты стонала на весь грот как взрослая, сегодня поглощала этих тварей тоже как вполне себе взрослая бестия… а теперь ревешь у меня на плече как маленькая девочка, у которой отобрали куклу.
Я отстранилась, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Ты… видел? – голос дрожал.
– И очень хорошо слышал, – он поиграл бровями. – Бездна меня пожри, что там Венто с тобой вытворял, м?
– Я монстр…
Тут же став серьезным Солт пожал плечами, будто речь шла о погоде, а не о моем превращении:
– Ты не монстр, Келси, – он аккуратно убрал прядь волос с моего лица, щелкнул по рогу и удивленно охнул когда я ойкнула и схватилась за гудящий болью отросток. – Прости! Не смог удержаться! …Но, что хочу сказать. Ты не монстр, а потому прекращай играть в прятки, скрывать свою сущность и потребности. Одни тебе, весьма успешно, помогает удовлетворять Венто, другие,