завтрак готов, – Тар кивнул в сторону полевой кухни. – Чем богаты, так сказать, но обещаю, будет вкусно. – Проходя мимо, он легонько коснулся моего плеча и подмигнул. Мы быстро позавтракали, убрали за собой, сжигая остатки мусора в магическом пламени.
– Я волнуюсь за Рурха, – тихо прошептала, наблюдая за тем, как Тео заметает следы, используя общую с ним магию.
– Бирк обещал, что он будет нас ждать в поселении Прях. Осталось дойти и узнать, не соврал ли.
Проход был узким, и нам пришлось идти друг за другом. Стены уже привычно светились мягким сиянием, правда здесь они переливались больше оттенками бирюзового и лилового, не фиолетового. А еще этот свет… пульсировал, как будто в такт невидимому сердцебиению.
– Жуть какая, – мрачно обозначила Мадина, в то время как мне хотелось сказать “красиво”.
– Следите за потолком, – хмыкнул Бирк, гора “дышит”. И, словно по команде, потолок над нами начал то подниматься на головокружительную высоту, то опускаться так низко, что приходилось пригибаться.
– Чувствую себя девочкой из старой сказки. Отец… – я запнулась, поняв, что никогда не смогу относиться к папе не как к отцу. – … он мне её частенько рассказывал.
– О! Я тоже ее помню! И правда! – поддакнула Мад.
– Что за сказка? – проворчал Солт. – Валяйте, что там богатеньким засранцам на уши вешают.
– Ты ее тоже наверняка знаешь, – миролюбиво протянула я, – про девочку, которая провалилась в магическую нору кролика, а там каких только приключений она на свой зад не набрала.
– И как заканчивается эта сказка? – уточнил Солт, явно не слышавший ее.
– Она просыпается и понимает, что всё было сном.
– О. Любопытно, принцесса. А ты бы хотела оказаться на месте той девчонки? Хотела бы, чтоб все произошедшее с тобой оказалось просто кошмаром?
Я задумалась.
Хотела бы проснуться в своей постели на землях тихой Тэхеи, отмахнуться от кошмара и продолжить жить обычной жизнью? Без всадников, без опасностей… без Тео?
– Нет. Не хотела бы. – Нужно рассказать ему. Как только доберемся до поселения – скажу ему про голод и кормежку. Про силу. И надеюсь… очень надеюсь, что он поверит в меня. В то, что справлюсь. Смогу обуздать силу.
– Сейчас станет полегче. – Подбодрил Бирк.
Через несколько пролетов туннель начал расширяться, превращаясь в настоящую подземную галерею. Потолок теперь был настолько высоким, что терялся в темноте, а стены разошлись наконец-то так широко, что мы смогли идти все рядом.
– Забытые боги, неужели мы перестанем спотыкаться! – с облегчением выдохнула Мад, кивая на пол, который сменился с грубого камня на гладкие плиты. – Смотрите! – она указала вперёд, где выступали корни деревьев, сплетенные в причудливые арки и мосты. Они тоже светились, но мягким зелёным светом, создавая впечатление, будто мы идём через подземный лес. В воздухе кружились маленькие светящиеся частицы, похожие на светлячков или пыльцу, они танцевали в потоках невидимого ветра.
– Ого! –