голоса, а целые жизни. Поколения, которые будут после нас – наши дети, их дети, и дети их детей. Я видела их всех, как бесконечное ветвящееся древо, корнями которого были мы с Тео.
Знание оглушало! Я задышала часто-часто, хватая ртом густой воздух как рыба, выброшенная на берег.
– Терпи. Совсем немного осталось, – Ишра нахмурилась. – Пора заканчивать, она может увидеть то, чего не должна. Не хватало нам съехавшей с ума королевы.
Ужас сковал тело от странных голосов и видений, я безотчетно дернула руку, но тщетно. На моём запястье, вокруг всей руки до локтя вилась изящная золотисто-чёрная татуировка – древние руны и драконьи чешуйки переплетались в узор, который, казалось, жил своей жизнью под моей кожей. Такая же метка украшала теперь и руку Тео.
– Свершилось, – прошептала Ишра, больно ткнула пальцем мне в лоб, – а теперь спи.
Глава 42
Тео
Грудь давило, как будто сверху меня прикрыли огромным валуном, а не одеялом.
Я с трудом раскрыл глаза и тут же снова плотно зажмурился. Вокруг было темно, но ощущалось нестерпимо ярко. Аж резануло острым до выступивших слез. Как бывает, когда смотришь на солнце, подлетев слишком близко.
Больше не подлечу. Никогда.
Странное чувство.
Я слышал, как дышит тишина. Стены, стволы деревьев, земля.
И кто-то ещё.
Вторая попытка открыть глаза оказалась удачнее.
– Надо же. Живой.
Можно было не смотреть. Этот полный насмешки голос трудно не узнать.
– Не дождешься.
– Жаль. А я тут лежу и жду, когда ж ты издохнешь, чтобы мертвячиной полакомиться.
Кот фыркнул и слез с меня, позволив груди подниматься легче. Ребра раскрылись на вдохе. Внутри что-то пекло. По телу лилась магия. Другая, незнакомая. Я чувствовал ее кожей. И впитывал, как лекарственные мази от больных, натруженных мышц.
– Ты ж не жрешь людей, – напомнил я.
– Людей, может, и не жру, – легко согласился кот. – Плохая новость в том, что ты больше нелюдь. Кто знает, вдруг такие, как ты вкусные и питательные?
Я фыркнул.
Нелюдь.
Всю жизнь мечтал.
Нет.
– Или отравленные, – поддел я его.
Кот рыкнул. Это в его интерпретации означало смех.
– Отравленным ты был и раньше. Тут ничего нового.
Что это, интересно, значит?
– Побежишь докладывать Императору? – равнодушно уточнил я. В голове стучало и диалог ощущался слишком громким. Все вокруг было слишком громким.
– А я уже.
– Врешь.
Не знаю, откуда я это знал, но был уверен, что сейчас услышал ложь.
Кот вытянулся вдоль моего бока и положил морду мне на грудь. Опять. Тяжёлый, зараза. Чем только откормился?
– Мог бы поблагодарить.
– Что не растрепал пока? Благодарю.
Кот дёрнул ухом и впился когтями мне в плечо:
– Что сижу тут, над твоим нестабильным телом, тварь ты неблагодарная.
Я