понадобилось Дитя Древа с пепельным даром. Особенно с пепельным даром! А раскрыть моё происхождение, выходит, совсем несложно. Достаточно пообщаться со мной какое-то время и допустить мысль: «Не иномирянка ли?» Стоит ей оформиться, и всё встаёт на свои места. Дело раскрыто.
Я потёрла лицо и посмотрела на Мелира.
– Что ты хочешь знать? – обречённо спросила.
Мужчина на мгновение задумался, изящно заправил светлую прядь за ухо, выбирая, с чего начать. Я подалась вперёд и упёрлась локтями в колени. Разговор обещал быть непростым.
– Поделись, почему Ниэль тебя ищет?
Руки, сцепленные в замок, прижались к нижней губе.
– Возможно, из-за того, что я ушла неизвестно куда и как, – рассуждала вслух, сама не зная ответа. – Или Арт попросил отыскать… Точно не скажу. Могу только надеяться, что поиски не связаны с моим даром.
Мэл окинул взглядом мою позу, в глазах мелькнули смешинки.
– Ты сейчас похожа на кошку в засаде. Не вздумай бросаться на мой халат! Его Вал выбирала.
И, не дав ответить на колкость, продолжил:
– Арт – это Артиэль? —приподнял он одну бровь.
Я согласно качнула головой, но позу «в засаде» не изменила.
– Он мой друг. Он и Райниэль спасли мне жизнь, а я помогла им уладить некоторые проблемы в Союзе Лесов.
– Погоди-ка… Это тебя Химэль хотел приставить к награде за участие в раскрытии заговора? Рибэль и Одуванчик (и кто додумался так прозвать лэрона Одиннадцатого дома?) пополнили подвалы Ниэля не без твоей помощи? – Мэл прищурился, слегка наклонился вперёд. Ладони мягко легли на полы одежды.
– Зачем спрашиваешь, если и так всё знаешь? – оскалилась я, не желая углубляться в те события. – Кстати, ты сказал, что Райниэль – сын твоих друзей. Ты был знаком с его родителями?
Иллюзорник хмыкнул и умудрился изящно поклониться, не вставая с кресла.
– Мелирэль Вирго. Лэрон третьего дома, так сказать, в отставке.
Я протяжно свистнула, отчего эльф сморщил нос.
Интересные личности попадаются в Дамиро! Третий Дом – опора дипломатии Союза Лесов. Значит, когда-то Мелир был министром внешней политики. Маг иллюзий… спец по обману всех чувств. Откуда брались смельчаки, готовые сесть с ним за один стол переговоров? Я смотрела на него, как на ожившего супергероя.
– А что лэрон, пусть даже бывший, делает в бродячем театре?
Он отряхнул невидимую соринку.
– Как что? Отдыхаю, развлекаюсь, присматриваю за племянницей. Троюродной, но всё же.
Я задумалась всего на полсекунды, потом подалась ещё ближе.
– Филли? Филли – твоя племянница?
Ещё пара открытий – и я свалюсь с сиденья.
– Причём очень талантливая! – с гордостью подчеркнул он. – Кто-то же должен был отправиться вместе с ней, когда девчонке взбрело в голову отыскать одного вампира. А у меня нашлось много свободного времени и мало желания оставаться в Доме. Там всем постоянно от меня что-то нужно! – раздражённо закончил он и пригладил складку на бедре.
– Потом,