тысяч лет. Но перед тем, как заснуть, обучил он десять тысяч воинов. Он наказал им быть бдительными и защищать землю от детей Фольсуна. Говорят, через десять тысяч лет проснется Флаккари и жестоко отмстит Фольсуну за обиду. А ученики Флаккари с тех пор живут под кронами творений своего отца и охраняют покой мирных людей от порождений Фольсуна – злых духов болот.
Закончив, Борис гордо посмотрел на свою пеструю аудиторию, но увидел только поднятые брови и сдерживаемые улыбки. Один из милитов пренебрежительно фыркнул:
– Да у нас про своих Основ истории не хуже. Нашел, чем удивить.
– Погоди-погоди, – перебил его Штерн. – Люди всегда вписывают в легенды собственный быт. Понятно, что здесь говорится о людях леса и людях городов. А «кривошеи», видимо, это все, кто живет через Границу, то есть мы. Но что значит «охраняют покой»? Покой кого и от кого?
– Среди «острых шапок» мирных нет. Наверное, тут про горожан говорится, – откликнулся кто-то из слушателей.
– Так они же убивают друг друга, какой покой? Или они раньше жили в мире между собой?
– Ты не поверришь, – найдя внимательного слушателя, Борис снова воодушевился, – они раньше вообще не врраждовали. Местные тррудолюбивые тихони никогда не были сильны в войне, поэтому они переложили все грязные дела на лесников, и прросто платили им, если хотели решить вопрросы с соседями не очень мирным путем. Дошло до того, что жители горродов теперь не могут основать новое поселение или вспахать целинную землю без согласия своих воинственных покрровителей. Более-менее пригодные для жизни территоррии стррого поделены. Зато лесные голодрранцы прредотвращали нападения зверрей, набеги чужаков и даже междуусобные войны. Прравда, только срреди горрожан – между собой они воевали постоянно. – Трактирщик пожал плечами. – У них, похоже, тррадиции такие.
– Какие примитивные традиции. Не то что у нас, – проговорил Яран с иронией и подергал седой ус.
– Странно все же, – Штерн пытался ухватить какую-то ускользающую мысль. – Народ городов более технически продвинутый, развитый. Почему они не попытались улучшить собственные условия хоть раз, дать отпор этим «детям Флаккари»?
– Ты недостаточно внимательно меня слушал. И те, и дрругие называют себя «детьми Хейм и Флаккари», а воины – лишь ученики одного из них, – Борис торжествующе поднял вверх палец. – Это не два наррода, а один, рразделившийся на две касты. Каждая выполняет свою рработу. Думаешь, почему все горрожане такие миролюбивые? Да потому, что те, в ком игррает горрячая крровь, кто ищет духа прриключений, кому надоела мирная жизнь, прросто уходят в леса. И наоборот, хотя такое случается реже. Вон, моя милочка, – трактирщик кивнул куда-то в сторону второго этажа, – по молодому делу урраганила на доррогах.
– Тогда вдвойне странно, что теперь горожане и лесники воюют насмерть, – Штерн оглянулся, ища поддержки у Ярана.
Техник сложил пальцы домиком и положил сверху подбородок, внимательно