здесь. – И эти слова, произнесённые с таким весом, как предсказание, прозвучали как последний приговор. Пауза, которая последовала, казалась бесконечной, словно всё вокруг затаило дыхание, готовясь к неизбежному.
Но прежде чем Кайя успела задать ещё хоть один вопрос, раздался громкий крик. Этот звук был резким и пронзающим, таким острым, что казалось, что сам воздух разрывался, и его боль разносилась в каждом его отголоске. Крик был не просто звуком – он был ощущением, он был чем-то живым, что проникало в каждую клеточку тела, заставляя её сердце затрепетать в груди.
Кайя инстинктивно подбежала к окну, её пальцы сжались на раме, а взгляд устремился в пустоту улицы. Но, к её разочарованию и страху, улица была пуста, словно этот страшный крик был лишь игрой теней в её разуме. Лишь отражения тусклых огней фонарей дрожали в воде канала, словно мрак сам прятался в их глубинах, не решаясь проявиться.
– Эмрик? – её голос прозвучал эхом в пустой комнате, но ответа не было. Вдруг, как если бы она открыла глаза после долгого сна, она почувствовала, что что-то изменилось. Взгляд её сразу упал на талисман, лежащий на полу. Он был всё таким же древним, с вырезанными на нём загадочными символами, но теперь он казался холодным и безжизненным. Когда Кайя подняла его, то не почувствовала даже привычного тепла, которое он когда-то источал. Это было что-то пугающее, как потеря надежды, как разочарование, которое невозможно пережить.
Она обернулась, ожидая увидеть брата, но комната была пуста. Эмрик исчез, как туман, растворившийся в ночной мгле, оставив лишь пустоту. Этот пустой уголок комнаты, этот немой след от его присутствия, внезапно стал давящим. Словно что-то в самом воздухе изменилось – оно стало глухим, застывшим, лишённым всякой жизни. Зеркала, висевшие на стенах, тоже казались слишком тихими. И хотя они отражали привычный свет, Кайя чувствовала, как их молчание становится тяжёлым и зловещим. Всё было слишком тихо, слишком пусто.
Тревога, нарастающая в её груди, стала безмерной. Она опустила взгляд на талисман, который сжала в руке. Он был холодным, пустым, как утраченный смысл. И что-то внутри её взывало к ней, что всё ещё не закончено. Но что это? Где он? Почему исчез? Всё это, казалось, переплетается в её сознании, как в кошмаре, где нет логики и нет порядка.
ГЛАВА 1: ТРЕЩИНЫ В СТЕКЛЕ
Тишина в доме была столь глубокой, что она казалась почти осязаемой, как тяжёлый, непроницаемый туман. Утренний свет, тусклый и неохотный, пробивался через тяжёлые ставни и рисовал на полу длинные, иссечённые полосы, которые, казалось, становились всё холоднее с каждым мгновением. Каждая тень, растянувшаяся на старом деревянном полу, была как живое существо, ползущее, тяжёлое и странное. Кайя чувствовала, как эта тишина нарастает, как её обвивает, словно плотная вязкая субстанция, в которой трудно дышать. Окружающий мир, со всеми его привычными звуками и цветами, как будто стал далёким и отчуждённым, а она сама оказалась погружена в безмолвную, бескрайнюю тьму.
Эмрик не вернулся. Его кровать