чирикнула, взмыла вверх и полетела в сторону моря.
Друзья устремились за ней.
У берега они увидели маленького волчонка, который сидел и тихо скулил. Хвост его был крепко сцапан капканом. Вокруг ходила мама-волчица и горько плакала.
– Лисёнок Стёпа и его друзья! – представила их Айя. – Они обязательно что-нибудь придумают.
Мама-волчица бросилась к ним:
– Умоляю, помогите, сделайте что-нибудь!
Урсо со всей мочи схватился за капкан и попытался разжать. Тот разжался лишь самую малость, и этого не хватило, чтобы хвост оказался на свободе.
Урсо пытался опять и опять, но снова неудачно.
Волчонок заскулил ещё жалобнее.
– Проклятая железяка! – выругался Урсо. – Чтоб тебя!
И обессиленно сел на землю.
Стёпа смотрел на капкан и вдруг вспомнил про загадочные очки, которые ему подарил гном Эйрик.
Он вытащил их и нацепил на нос. Внимательно поглядел на капкан и увидел (увидел!): две маленькие педальки внизу светились красным (точнее, это очки их так высвечивали). Он нажал на них. Капкан тут же раскрылся. Хвост оказался на свободе.
Волчонок подскочил к маме. Та радостно принялась его облизывать, особенно раненый хвост.
– Как это? Что это? – поражённо спрашивал Урсо. – Что ты сделал?
– Это снова очки, – ответил Стёпа и снял их. Теперь педальки не светились и были совсем неприметными. – Они показывают суть всего!
Урсо взял очки, и они с Чукой долго их рассматривали, удивляясь. Потом Стёпа спрятал их в рюкзачок.
– Я вам так благодарна! – сказала мать-волчица. – Выдерните клок шерсти из моего загривка. Смелее, не бойтесь!
Стёпа аккуратно выдернул небольшой пучок, а волчица продолжила:
– Если вам нужна будет помощь, подкиньте вверх шерсть, крикните моё имя – Байра, и я примчусь!
– И я! – тявкнул волчонок.
– Хорошо! Спасибо! – поклонился Стёпа. – Будьте осторожны, ведь капканы могут быть где-то ещё!
Волки кивнули и отправились в путь.
– Угу, – буркнул Урсо, – Дарк, наверное, капканы тут всюду наставил! Браконьер несчастный!
Стёпа и Урсо когда-то спасли от Дарка тюленёнка Шошу, и Шошин дедушка, тюлень Леонтий, рассказал им, что Дарк – человек, предавший своего друга и бросивший его на погибель. Поэтому келе и взял Дарка в услужение. Ему такие слуги нужны. У келе Дарк промышлял охотой на зверей – безжалостно, хитро и подло.
– Думаешь, это он? – Чука переминался с ноги на ногу.
– Пф-ф, а кто ж ещё?! Только слуги келе на это способны, – сказал Урсо и воинственно поправил кепку. – Ну, идём? Войско собирать на битву!
– Погоди, всё обсудить сначала нужно, – остановил его Стёпа.
И друзья уселись прямо на снег. Думать и решать.
Глава вторая
Оттепель. Друзья находят помощников для борьбы со злом
Обсудив план действий, Стёпа, Урсо и Чука направились к дяде Мите и Николаю Ивановичу. Во-первых, им хотелось посоветоваться