рукава, из-под которых выглядывали вымазанные в крови руки, она вышла во двор и, заметив меня, застыла на месте.
– Твоя младшая сестра, – пояснил ей отец, – хотела вот увидеть тебя и старшую. Вот, только что от нее…
Я через силу улыбнулась.
– Ах, вон оно что. А я тут с кровью возилась, глянь, что с руками, жаль, не могу обнять… – вполне себе радушно, даже радостно произнесла вторая сестра.
– Ну что, довольна? – обратился ко мне отец. – Вот, хотела их двоих увидеть, я твою просьбу выполнил. А теперь мне надо возвращаться к кукурузе, после обеда придет человек принимать работу, ну… я пошел?
Что я могла сказать на это?
Не успела я кивнуть, как он развернулся и спешно зашагал назад.
Огромный пес все еще продолжал скалиться.
Вторая сестра на него притопнула и крикнула во двор:
– Чжао Кай, а ну выйди, привяжи собаку!
Тут же на улицу выкатился на скейтборде подросток и, скользнув по мне безразличным взглядом, наклонился к собаке, пытаясь схватить ее за ухо. Та увернулась, но убежать не убежала, она явно была настроена на игру. Пацан рассердился и, запустив в собаку скейтбордом, угодил ей точно по спине. Собака взвизгнула и опрометью бросилась от него подальше.
Перепуганная до смерти, она едва не сбила меня с ног.
– Ты что творишь! – заорала на него вторая сестра. – Она ж тебя не трогала!
И тут же, расплываясь в улыбке, принялась объяснять:
– Это твой второй племянник Чжао Кай, уже в среднюю школу начальной ступени перешел, нет чтобы нормально учиться, то и дело клянчит деньги на всякие безделушки! Характером весь в отца, целыми днями только и мечтает, как бы не работать да сорвать куш побольше! Кем себя возомнил? Виданное ли дело?
Я тоже улыбнулась в ответ. Сказать мне было нечего.
– Наш с тобой батя, – продолжала трещать вторая сестра, – всю жизнь мечтал о сыне, а в итоге вон оно как получилось… Зато теперь и у меня, и у нашей старшей сестры родилось по сыну, жаль только, что фамилия уже не Хэ! Ну и какой толк с этих сыновей? Придет пора жениться, все расходы на строительство их домов лягут на родительские плечи! Кому из деревенских ребят осилить такое в одиночку?
В своей речи она специально употребила местоимения «наш» и «наша».
Я снова заставила себя улыбнуться.
Пусть я и не считала, что все случившееся с моим появлением на свет было чьей-то неудачей, от слова «сын» меня все равно передернуло.
– Сын, кто там? – послышался из дома громкий мужской голос.
– Не знаю, но с пустыми руками, – откликнулся Чжао Кай.
Открытое во двор окно тут же наглухо захлопнулось.
– Ты уж прости, что не приглашаю зайти, у нас гости, – извиняясь, объяснила вторая сестра.
– Ничего страшного, – отозвалась я.
– Давай тогда хоть здесь немного поболтаем.
С этими словами она вышла со двора.
Мы прошли вдоль стены и завернули за угол.
Она сорвала пучок травы и, обтирая руки, принялась объяснять, что