мы в переделку, пропади оно всё пропадом!
Отчаянный пятиминутный мозговой штурм не привёл ни к чему вразумительному… Когда из-за правой двери снова показался Джеремис, участники Вестхукской операции по-прежнему пребывали всё в том же жизненном тупике, как и пятью минутами ранее.
– А вы и не думаете шевелиться, как я погляжу! – осерчал хозяин дома, – Неужели я непонятно объяснил? Хватайте ваши шмотки и уматывайте отсюда поскорее на все четыре стороны!
– Никогда не думал, что попаду в такую идиотскую переделку! – вздохнул в изнеможении Кристи, – Послушайте, Джеремис! Я хочу поговорить с вами серьёзно, как с мужчиной и настоящим джентльменом… Похоже, Медфорд что-то напутал и передал нам неверное время окончания аренды вашего дома – ну а мы, исходя из этой неверной информации, уже запланировали в вашем доме кое-какие… э-э-э… важные и неотложные мероприятия. Мы обращаемся к вам с настоятельной просьбой: Не могли бы вы продлить нам срок аренды ещё на полдня и погулять где-нибудь до двенадцати утра? (Я постараюсь убедить нашу бухгалтерию, чтобы она выделила дополнительные средства на оплату лишних полусуток аренды вашего дома.) Мы будем вам очень признательны…
– Вы совсем рехнулись! – вскричал Джеремис в негодовании, – С какой это стати я должен среди ночи уходить из собственного дома и блуждать до утра по каким-то задворкам?
– Да-да, конечно – этот вариант не выглядит удачным, – признал Кристи, – Тогда я могу предложить вам другой! Джеремис, мы не имеем ничего против вашего присутствия в доме. Если вы до двенадцати часов утра тихо и спокойно просидите где-нибудь во внутренних помещениях, мы как раз успеем провести в данной комнате наше важное и неотложное мероприятие…
– Первый раз сталкиваюсь с такими нахальными арендаторами! – поразился Джеремис, – Мало того, что они не желают вовремя освобождать жилплощадь – они ещё пытаются диктовать мне какие-то условия? Нет уж, я не намерен ни одной лишней секунды терпеть ваше присутствие в своём доме! А если вы не хотите убраться по-хорошему, то придётся мне вам помочь…
И он, схватив с лежака дорожную сумку Кристи, грубо и бесцеремонно поволок её к выходу. Следователь УБОПЭПа не преминул вступиться за свой багаж… В итоге между хозяином дома и арендатором комнаты завязался оживлённый обмен откровенными и нелицеприятными репликами, в ходе которого Джеремис обозвал оппонента бандитом и пригрозил вызвать полицию.
– Пожалуй, он подал нам удачную мысль! – обрадовался Маклуски.
Подскочив к столу, он снял трубку с телефонного аппарата и торопливо набрал на цифровом диске номер местного отделения полиции. (Бумажку с этим номером Кристи предусмотрительно выложил на стол ещё в самом начале вечера.)
– Сайденхем, с вами говорит следователь Центральной полиции Маклуски из дома Джеремиса! – произнёс звонящий в трубку, дождавшись ответа с того конца провода, – Можете подъезжать и забирать первого задержанного… Да-да,