отчаянно зашаталась и, несмотря на самоотверженные усилия крепильщиков, обрушилась всей своей огромной массой на головы всех троих шахтёров. В один момент они оказались погребены под миллионом папок и скоросшивателей… Я не успел и глазом моргнуть, как и меня тоже сшибла с ног и завалила с ног до головы безбрежная гора бумажно-картонной документации. Откуда-то с потолка донёсся тревожный рёв сирены и взволнованный голос диктора из невидимых динамиков:
«Тревога! В архиве произошёл обвал!» Едва приподняв голову под тяжестью навалившегося сверху груза, я увидел перед собой физиономию моего спутника, шахтёра-бюрократа – он тоже лежал рядом в самой гуще каких-то канцелярских папок. «Ну что, Доддс, докаркались?» – вскричал он, даже не пытаясь сдерживать эмоции, – «Вы сомневались, что мы успеем управиться до одиннадцати вечера? Радуйтесь: Вы оказались правы! Теперь мы и за сто лет отсюда не выберемся…» «А как же моё личное дело?» – невольно вырвалось у меня. «О нём можете забыть!» – не без злорадства ответил бюрократ, – «Сверлильщик и крепильщики погибли при обвале – а нужная нам папка теперь завалена ещё сильнее, чем прежде. В данной ситуации речь идёт уже не о том, чтобы выдать на-гора ваше личное дело, а о том, чтобы вытащить отсюда на-гора нас с вами – или, в крайнем случае, наши тела…» «Но я слышал объявление по громкой связи об обвале в архиве!» – попытался подбросить оптимизма я, – «А раз спасательным службам уже известно о наших проблемах, то они уже наверняка спешат к нам на помощь…» «Чёрта с два они спешат!» – фыркнул бюрократ, – «Плохо же вы знаете этих лоботрясов! Пока их тут дождёшься, сто раз успеешь ноги протянуть… Кстати, известно ли вам, что в залежах пустой породы частенько скапливается ядовитый и взрывоопасный газ бюрократин? Чует моё сердце: Если помощь не подоспеет в ближайшие пять минут, мы с вами успеем сполна нанюхаться этой гадости и откинуть копыта… Ладно, не будем без толку сотрясать воздух! Вы вольны поступать так, как посчитаете нужным – ну а я попытаюсь самостоятельно выбраться из забоя…» И он целеустремлённо пополз куда-то наверх, энергично разгребая руками и ногами многочисленные папки и скоросшиватели. А что оставалось делать мне? В мою голову сама собой пришла неутешительная мысль: Даже если мне удастся выбраться из этого завала трёхсотметровой глубины и попутно не отравиться ядовитым газом бюрократином, меня всё равно ожидает военный трибунал за неполученную справку… Уяснив себе это, я окончательно потерял желание что-либо предпринимать. Демонстративно улёгшись на спину, я закрыл глаза и попытался расслабиться… Эта попытка привела к тому, что я проснулся и обнаружил себя лежащим на раскладушке в нашей старой доброй комнатке на втором этаже общежития. Если бы вы только знали, какое облегчение я испытал, когда наконец понял, что мне уже не требуется добывать никаких справок ни в каких архивах! – закончил он свой проникновенный рассказ.
Коллеги не преминули поздравить Доддса с успешным