и даже не глядели в его сторону… (Все почему-то стремились поскорее попасть в нашу дальнюю комнату и заняться осмотром своих любимых железок и деревяшек.) Впрочем, не исключено, что какой-нибудь охотник за портфелями заходил в салон в моё отсутствие, когда меня замещал Клеменс, – удачно сообразил он, – Тогда вам следует дождаться его прибытия и задать этот вопрос непосредственно ему! А Клеменс должен появиться в салоне буквально с минуты на минуту…
– Мы непременно допросим вашего Клеменса, как только он появится, – заверил Кристи, – А с вашим допросом мы, похоже, уже покончили… Или, быть может, у моих коллег ещё остались какие-то вопросы? – он вопросительно посмотрел на своих решительных спутников, – Доддс, что вы делаете? Зачем вы полезли под шкаф?
Вместо ответа Доддс продемонстрировал всем присутствующим обнаруженную им под левым шкафом улику – небольшую матерчатую лямку с обрывком кожаного ремешка на конце.
– Кусок лямки от какого-то рюкзака, – безошибочно определил Маклуски, – Интересно, с какой стати она оказалась под этим шкафом…?
– Это я её туда забросил, – раскрыл секрет Милн, – Да, вы совершенно правы: Перед вами – лямка от нашего большого старого рюкзака!
– Значит, помимо антикварных портфелей в вашем салоне имеются ещё и антикварные рюкзаки? – смекнул Доддс.
– Нет, это был обычный старый драный рюкзак, – опроверг глава салона, – К продаже клиентам он не предназначался… Во время ремонта мы хранили в нём всякую мелочь; когда же ремонт закончился, мы закинули этот рюкзак за ненадобностью под этот самый левый шкаф. Там он и пролежал вплоть до вчерашнего дня… Сегодня утром, когда я вошёл в салон и обнаружил исчезновение портфеля, оторванная лямка валялась на полу посереди прихожей. До прихода полиции я остерёгся её трогать и куда-либо убирать… Полицейские пришли, проверили эту штуку на предмет наличия отпечатков рук и ног, ничего не обнаружили и вернули её мне – ну а я снова запихнул её под шкаф…
– А куда делась остальная часть рюкзака? – поставил вопрос ребром Маклуски.
– Судя по всему, наш рюкзак унёс с собой похититель портфеля, – не затруднился с ответом Милн.
– То есть, помимо портфеля у вас был похищен ещё и рюкзак? – назвал вещи своими именами Доддс.
– Можно сказать и так, – не стал возражать Милн, – Но потерю этого старого дырявого мешка мы уж как-нибудь переживём! Сказать по правде, мы с Клеменсом уже давно порывались сами отнести его на ближайшую свалку – да вот всё руки никак не доходили…
– Но для чего похитителю портфеля понадобился ещё и ваш рюкзак? – высказал недоумение Кристи.
– Как раз это объяснить проще простого, – не особо затруднился Милн, – Скорее всего, этому типу нужна была тара для переноски нашего портфеля… Не всякий рискнёт открыто нести по улицам только что похищенный и такой запоминающийся предмет с цифрами 1933 на боку! Сам по себе портфель был не столь уж и маленьким, –