Впрочем, сейчас это было очень кстати. Вряд ли кто-то обрадуется, если узнает, что я собираюсь потревожить покойного родственника исключительно ради своих интересов.
Выбор пойти на кладбище я приняла очень неохотно. И все же решилась на него только потому, что не видела другого выхода из сложившейся ситуации. Проводить магические ритуалы в публичных местах – если лежащих глубоко в могилах покойников можно считать за публику – формально не запрещено, но общественность сильно такое не одобряет. Мне приходилось тщательно выбирать наиболее уединенные места для призывов. Таких мест в городе оказалось немного, и дом миссис Мадлен был последним в моем списке.
Конечно, это было не единственным способом связаться с духами, оставалась еще спиритическая доска. Но ее использование больше напоминало игру в рулетку: невозможно было предугадать, явиться ли вообще кто-то на твой зов, как бы старательно ты ни продумывал формулу. Поэтому она считалась самым безопасным вариантом для практики, и именно из-за неопределенности результата мне очень не хотелось за нее браться. Идти на кладбище при этом не хотелось еще больше: кто-то из смотрителей всегда мог донести властям. Можно легко нарваться на штраф за порчу чужого или общественного имущества действиями магического характера – простыми словами, за вандализм с использованием магии. Тогда о моих похождениях узнают и родители, от которых пока удавалось держать все в секрете. И хотелось бы, чтобы так и было дальше.
В результате, вопреки людским поверьям и простому здравому смыслу, я выбрала худшее из двух зол. Даже если моя сегодняшняя вылазка не увенчается успехом, вернуться к экспериментам со спиритической доской успею в любой момент.
Кладбище никогда не было для меня простым захоронением мертвецов. В этом месте будто стиралась грань между прошлым и настоящим, создавая единую связку, и за одну из нитей этой связи я хотела сегодня ухватиться. Здесь пахло сыростью и мокрым бетоном с гравием, эти запахи ударили в нос практически сразу, стоило мне прикрыть за собой калитку и оказаться по другую сторону. Все пространство утопало в зелени кленов, сосен и мелких колючих кустарников. В очередной раз возникло ощущение, что растительностью старались скрыть от посторонних глаз то, что находилось на земле и под землей. Через некоторое время сбавила шаг, свернула с гравийной дорожки и переступила через тяжелую цепь между каменными столбами, чтобы оказаться среди могил. После дождя все надгробия потемнели, и более мрачный вид делал их безжизненность особенно заметной по сравнению с живой природой вокруг. Стараясь не споткнуться о торчащие повсюду корни деревьев, одновременно вглядывалась в надписи и даты на плитах, которые возвышались ровными рядами среди мокрой травы и опавших еще с прошлых лет иголок. Почти вплотную к ограждению расположили совсем недавно скончавшихся – их решила пропустить. Отец объяснял, что с едва ушедшими лучше без крайней необходимости не связываться. Их души не до конца оторвались от тела, и по этой причине факт о собственной