кубарем покатилась вниз. Хорошо еще – по ту сторону. Так что не пришлось забираться вверх еще раз.
Вилли всхлипнула от обиды и боли.
– Считай, что просто быстро спустилась, – вслух успокаивала она себя. – Ну разве что коленку ушибла. И сарафан испачкала. Зато… – она поднялась на ноги и осмотрелась, охнула тут же удивленно: – Зато сразу у ручья!
Ох, у ручья ли?
Летом это был… ну просто ручей! Неглубокий, неширокий, лениво текущий через холмы в долину, где стояла деревня. Животные приходили сюда на водопой, матери на стирку, дети – пускать деревянные лодчонки и с хохотом брызгаться друг в друга.
Но сейчас все было иначе. Осенние дожди напоили ручей силой, а холода обозлили. Сердитая студеная вода, фыркая и рокоча, неслась потоком и грозилась смыть каждого, кто рискнет перебраться через нее. И там, где летом дети легко бегали по ручью босиком, едва ли замочив лодыжки, теперь не удалось бы перебраться, даже будь тут брод.
Единственный путь – да и не путь даже, так, тропинка – лежал по выступающим камням, острым и скользким.
Вилли вскарабкалась на первый из них – прибрежный – и даже тут чуть не поскользнулась. Она смотрела на этот изменчивый поток, на темные злые волны и решимость начала покидать ее. Но тут же, словно маяк на том берегу, заплясал между деревьев огонь. И мелодия, пустьвсе еще слабая и гулкая, своим озорством и легкостью оспаривала недовольное бурление ручья.
Вилли крепко-крепко зажмурилась.
Делов-то всего и есть, что перепрыгнуть на ту сторону. Это как игра. Да, точно, как игра!
– Раз, два, три… – начала вслух считалочку Вилли, в этот миг ручей бросил в нее брызгами, будто бы хватил холодными мокрыми пальцами, и она сбилась, взвизгнула. Но тут же снова упрямо начала счет. – Раз, два, три, четыре, пять! – с каждым словом она говорила все громче и громче и в конце уже кричала на воду, такая же грозная, как и она. – Начинаю я считать! Раз! – Вилли перепрыгнула на следующий камень. Чуть пошатнулась, но не упала, – Два! – еще один смелый прыжок. – Три! Четыре! Пять! – и еще один.
И еще!
– Вместе будем мы играть!
И считала так, пока перед девочкой не остался всего один камень. Широкий, плоский и одним своим боком липнувший к песчаному берегу той стороны – совсем не страшный!
– Твоя очередь начать, – торжествующе прошептала Вилли и сделала последний прыжок.
А в следующий миг ухнула в воду.
Она не помнила ни как поскользнулась, ни как начала падать. Только миг, когда ледяная вода накрыла ее с головой. Залилась в горло, и в нос, и в уши. Но вот что странно! В этот же момент, музыка, что всегда слышалась глухо, будто бы из-под воды, тут – под водой! – зазвучала в полную силу. Будто бы Вилли вышла из дома во двор, к музыкантам. Или открыла окно. Или переступила границу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно