его об этом, и теперь оставалось лишь уповать на его догадливость.
Она отвлекалась тем, что играла со своим новым питомцем. Размером он был не больше котенка, но такой красивый. Она и представить себе не могла, что дракон может быть миниатюрным и таким красивым. Его будто отлили из чистого золото и оживили с помощью волшебства. Глаза сверкали, будто два аквамарина. Узорчатые крылышки подрагивали. Когти тоже были золотыми. А шкура отражала лунный свет. Не чудовище, а игрушка. Драгоценность, которую Ротберт запер в ларце. Она была рада, что его украла и отпустила.
– Ты бесценен, малыш, – прошептала она, отдавая ему ленту из своих волос, чтобы он играл. Несмотря на размер он, однако, оказался удивительно умным. Вместо того, чтобы разыгрывать из себя глупого беспомощного котенка, бегающего за лентой, он принялся изучать книгу и собирать сверкающие предметы со стола, чтобы сложить собственную маленькую сокровищницу. Его ведь тоже манят драгоценные камни. Так пусть оставит все, что нашел себе.
– Интересно, а у тебя родиться нечто подобное? – беззаботно спросил только что вернувшийся дух. И как он только успел справиться с заданием так быстро. Рианон вздрогнула от неожиданности.
– Надеюсь, ты отнес их далеко от замка, а не сбросил прямо в ров? – поддела она.
– Они на дне пропасти далеко отсюда, миледи. А с золотой игрушкой вы не намерены также расстаться?
– Его не трогай, – встала на защиту питомца Рианон.
– Скажите это местным драконоборцам, – фыркнул собеседник. – Сэру Вивиану, например.
– Не волнуйся в мои покои он не войдет.
– А вот дракончик может выскользнуть из них.
– Я буду за ним следить, – пообещала Рианон.
– Это сложно. Он непоседлив. Что если кто-то его увидит?
Рианон уже хотела сказать, что если у нее и будет любовник, то ангел, а не человек, однако вспомнила о Фердинанде. Хотя о нем беспокоиться следовало меньше всего, он примет ее нового питомца, как и гарпию, за очаровательную заморскую зверушку, недавно привезенную купцами из дальних стран. В общем, он всему сможет найти разумное объяснение.
– Ты бы хотела родить такого же? – зловещий шепот духа над ее ухом обдал холодом.
– Отстань, – велела она.
– Но ведь это может быть уже так скоро, – не унимался он. – Ты родишь дракона, прелестного и целиком золотого. Золото – цвет его отца. Едва он появиться на свет, как пробьют часы Мадеэля, и он обо всем узнает.
– Не смей произносить его имени. Тебе ведь нельзя.
– Знаю, – огрызнулся он. – Но ради тебя я уже нарушил все возможные запреты. Теперь больше уже просто нечего.
– Ради меня? – она изумилась. – Кто я тебе такая, что ты ради меня должен что-то делать. Ты даже не видел меня до того, как я пришла в Винор. Ты сидел здесь в одиночестве и ждал кого-то, к кому можно будет прицепиться, а подвернулась только я. Вот и все.
– Ты недальновидна.
– А из тебя