на борт корабля.
– Звучит… без обнадеживающе, – мрачно заметил Бергер.
– Однако у них есть уязвимости, – продолжил К'алар. – Именно для эксплуатации этих уязвимостей и была создана защитная сеть диссидентов. Она использует резонансные частоты, на которых функционируют технологии Эхо, создавая разрушительную интерференцию в их системах.
– И для активации этой сети нам нужен второй корабль, – сказала Сунь.
– Точнее, устройство внутри него, – уточнил К'алар. – Ключ, содержащий коды активации и координаты всех узлов защитной сети.
Бергер задумчиво потер подбородок.
– А что если… что если генерал Юй доберется до ключа первым?
– Он не сможет активировать его без носителя маркера высокой чистоты, – ответил К'алар. – Но может попытаться извлечь ключ и доставить его в Китай для изучения и возможной модификации. Это… проблематично.
– Потому что времени на исследования практически нет, – догадалась Сунь. – И потому что защитная сеть должна быть активирована как единое целое, а не по частям.
– Верно, – кивнул К'алар. – Частичная активация может вызвать резонансные колебания, которые дестабилизируют тектонические плиты Земли. Результатом будут катастрофические землетрясения, извержения вулканов и цунами по всей планете.
Бергер и Сунь обменялись ошеломленными взглядами.
– И эта информация была в данных, скопированных китайской командой? – спросил Бергер.
– Она была, но зашифрована на более глубоком уровне, – ответил К'алар. – Нет гарантии, что они смогут расшифровать эту часть без прямого доступа к архиву.
– Тогда нам нужно действовать еще быстрее, – решительно сказала Сунь. – Доктор Бергер, мы должны немедленно информировать американское командование о ситуации и запросить транспорт в Тибет. Я могу предоставить предполагаемый маршрут генерала Юя, основываясь на том, что я знаю о китайских военных протоколах.
– Согласен, – кивнул Бергер. – К'алар, продолжай собирать информацию из архива о флоте Эхо и возможных стратегиях защиты. И будь готов установить ментальный контакт с профессором Вайсом сегодня ночью.
– Я буду готов, – подтвердил К'алар.
Они покинули секцию тактических данных и направились к выходу из корабля. На полпути Сунь внезапно остановилась.
– Доктор Бергер, – тихо сказала она. – Если генерал Юй применит силу, чтобы получить ключ… если он будет угрожать жизни профессора Вайса или других членов экспедиции…
Бергер положил руку на её плечо.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – сказал он. – Но если дойдет, мы будем готовы. В конце концов, мы защищаем не просто научное открытие – мы защищаем будущее всего человечества.
Они вышли из корабля на палящее солнце пустыни Гоби. Небо над ними было чистым и безмятежным, давая обманчивое ощущение безопасности. Но где-то там, в глубинах космоса, приближался