которого я видел за свою долгую жизнь. Ты – Избранный, который активирует ключ.
– Если он согласится, – быстро вмешалась Лейла. – Это его выбор.
Ринчен посмотрел на нее с мягкой улыбкой.
– Конечно, дитя. Всегда есть выбор. Но иногда все варианты равно тяжелы.
Он повернулся и указал на корабль.
– Внутри находится ключ, ожидающий пробуждения. Но прежде чем вы решите что-либо, я должен предупредить вас – генерал Юй и его люди уже здесь.
– Что?! – воскликнул Рамирес, хватаясь за оружие. – Где?
– В другой части монастыря, – спокойно ответил Ринчен. – Они прибыли два часа назад, через основной вход. Сейчас они пытаются получить доступ к кораблю, но безуспешно. Без носителя маркера корабль для них просто неприступная крепость.
– Они знают, что мы здесь? – спросил Алекс.
– Нет, – покачал головой Ринчен. – Мы не сообщили им. Но они ждут вас. Генерал уверен, что вы придете, рано или поздно.
– У нас мало времени, – сказал Таши. – Если мы хотим опередить генерала Юя, нужно действовать сейчас.
Ринчен кивнул и повернулся к Алексу.
– Следуй за мной, Носитель. Я покажу тебе ключ и объясню, что он значит. А затем ты сделаешь свой выбор.
Алекс посмотрел на Лейлу, чьи глаза были полны страха и беспокойства, затем на Рамиреса, чье лицо выражало напряженную решимость.
– Мы идем вместе, – сказал он.
– Конечно, – кивнул Ринчен. – Ваши друзья могут сопровождать вас. Но войти в корабль сможете только вы, профессор. Таков закон диссидентов.
Они начали путь через древний монастырь к кораблю, сияющему в центре огромного подземного зала. С каждым шагом Алекс все сильнее ощущал странное притяжение, словно что-то внутри корабля звало его, резонируя с его измененной ДНК на квантовом уровне.
Выбор, который ему предстояло сделать, был невыносимо тяжелым. Но с каждым шагом к кораблю Алекс все яснее понимал, что этот момент был предопределен задолго до его рождения. Что вся его жизнь, его исследования древних символов, даже трагическая потеря семьи – все вело к этой точке, к этому выбору между личным существованием и спасением человечества.
И где-то в другой части монастыря генерал Юй ждал своего шанса изменить этот путь, перехватить контроль над древней технологией и использовать ее в своих целях. Гонка за судьбу человечества вступала в решающую фазу.
Глава 10: Шокирующая правда
Улан-Батор, Монголия
25 июня 2035 года, 06:30 утра
Серые предрассветные сумерки окутывали Улан-Батор, когда военный вертолет с американскими опознавательными знаками приземлился на крыше неприметного здания в дипломатическом квартале. Доктор Бергер и Сунь Мэй, измученные многочасовым перелетом из пустыни Гоби, быстро спустились по трапу в сопровождении двух американских офицеров.
– Добро пожаловать в посольство США, – сказал один из встречающих их сотрудников. –