мягко сказал Бергер. – И иногда самые тяжёлые решения – самые правильные.
Их разговор прервал звук открывающейся двери. В конференц-зал вошёл седовласый мужчина в строгом костюме, сопровождаемый несколькими помощниками с ноутбуками и папками.
– Доктор Бергер, доктор Сунь, – поприветствовал он их с лёгким кивком. – Я Джеймс Хоторн, специальный советник президента по вопросам национальной безопасности. Прилетел, как только получил ваши данные о ситуации.
– Благодарю за оперативность, мистер Хоторн, – ответил Бергер. – Ситуация развивается быстрее, чем мы предполагали.
– Я ознакомился с вашим отчётом во время полёта, – сказал Хоторн, занимая место во главе стола. – Должен признать, даже с моим уровнем допуска к секретной информации, всё это звучит… невероятно.
– Поверьте, мы и сами до сих пор иногда сомневаемся в реальности происходящего, – заметил Бергер. – Но доказательства неопровержимы.
Хоторн кивнул своим помощникам, и те быстро раздали всем присутствующим планшеты с загруженными файлами.
– Это последние данные спутниковой разведки и перехваченные коммуникации китайских военных, – пояснил он. – Судя по всему, генерал Юй развернул серьёзную операцию в районе горы Кайлас. В последние 24 часа туда были переброшены дополнительные силы, включая элитные подразделения. Официально это объявлено антитеррористическими учениями.
– Значит, они действительно нашли монастырь, – напряжённо сказала Сунь.
– Не только это, – Хоторн перелистнул страницу на своём планшете. – Есть данные о необычной активности в районе Великой Китайской стены и гор Куньлунь. Точно в тех местах, которые вы указали как возможные локации других объектов Эхо.
– Они работают сразу по всем направлениям, – пробормотал Бергер. – Ищут любую технологию, которую можно использовать.
– Но самое тревожное – это, – Хоторн вывел на центральный экран новое изображение. – Наш разведывательный спутник зафиксировал странную энергетическую аномалию в горах Куньлунь пять часов назад. Анализ показывает сходство с энергетической сигнатурой корабля в Гоби.
– Они активировали что-то, – выпрямилась Сунь. – Но это безумие! К'алар предупреждал, что изолированная активация компонентов защитной сети без ключа может привести к катастрофе.
– Ещё один аргумент в пользу того, что нам нужно как можно скорее связаться с нашей экспедицией в Тибете, – сказал Бергер. – Если профессор Вайс нашёл второй корабль и ключ, он должен знать, что происходит.
Хоторн задумчиво постучал пальцами по столу.
– Проблема в том, что стандартные каналы связи в том регионе сейчас полностью блокируются китайскими системами РЭБ. Мы можем попытаться использовать специальные спутниковые каналы, но гарантии нет.
– Есть ещё один способ, – тихо сказал Бергер. – К'алар упоминал о возможности ментальной связи с профессором Вайсом через квантовую запутанность.