именно подвальным окном они пользовались, чтобы проникнуть во дворец, а впереди только вода.
– Примите вашу судьбу!
Останься Алек один, наверняка бы последовал указанию. Он был покинут своей гвардией. Наследник без войска – простой смертный. Но у Регины никогда не было охраны. У Регины всегда была только она сама. Она сама и Господь, который завел ее так далеко и уж точно не оставит сейчас.
Регина бросила на цесаревича короткий взгляд и прокричала:
– Прыгай!
Прыжок в воду, показался Алеку вечностью. Вечностью, которая обернется черной тьмой. А в сущности, какая разница, как умирать?
Но, о чудо, они приземлились на только что причаливший водный экипаж. Извозчик попытался что-то выразить, скорее всего что-то сильно недовольное, однако Регина заорала вновь:
– К Конюшенной площади! Срочно!
Было в тоне Регины что-то, что не позволяло прочим ей перечить. По крайней мере сейчас.
– Откуда вы такие взялись? – наконец нервозно спросил возничий.
– С императорского бала… – машинально отозвался Алек.
– Ай, баре! – неодобрительно покачал головой старик, обгоняя туристическую извозку. – Вот чудите, а потом удивляетесь, отчего народ простой недовольничает.
– Вообще-то, – внезапно оскорбилась Регина, – я из гильдии купцов!
– Ба! А наряжены, как дворянка! Черти что, а не столетье. Только бы всех в заблуждение вводить!
– Ты купчиха? – удивился Алек.
– А есть разница, если не дворянка?
Она серьезно посмотрела на цесаревича. Тот пожал плечами, а потом они расхохотались. Извозчик решил, что господа под волшебной пылью и предпочел больше не разговаривать с ними до самого пункта назначения.
– Прибыли, с вас рубль, баре.
– Рубль? – удивилась Региша. – Мы ехали пять минут!
– Погода, барыня… Погода… И ночной тариф.
И в самом деле. В разгар столь бурной белой ночи, едва ли Регина заметила, что уже занимался рассвет.
– Александр Павлович, у вас есть какие-нибудь средства? – Котова внимательно посмотрела на спутника.
– Откуда? – искренне поразился Алек.
– Очаровательно… – вздохнула Рина, извлекая из корсажа портативный аппарат. – Переводом можно?
– Давайте лучше по оцифровке, – старик недовольно покосился на юношу, – мы ведь не в Европе, чтобы у нас банковские системы не работали!
Регина отсканировала платильную картинку и, опираясь на Алека, вышла на набережную. Стоило им оказаться на суше, как с невероятным шумом к ним подлетел специальный патруль.
– Ваше императорское высочество! – заорал офицер, выскакивая из автомобиля, хотел оттолкнуть Регину, заподозрив в ней опасность, но Алек его остановил.
– Эй! Любезный! Осторожнее с барышней!
– Есть, осторожнее с барышней!
Рядом с гвардейцами Алек снова почувствовал уверенность. Ему больше нечего бояться.
– Сопроводите барышню домой, – как-то снисходительно приказал Александр