а ты мне не верил! Ты – очень хороший и добрый человек.
– Спасибо, спасибо, не надо оваций, – дЭглиз пытался безуспешно скрыть смущение, – но я-то уж знаю, какой я человек.
– Ну и каким же вы себя видите? – заинтересовался Лион, внезапно вступая в разговор с живостью, говорящей о том, что он вовсе не дремал.
– Ой, Лион, я вас умоляю, давайте без сеансов психотерапии, – я – обычный. Как и любой другой. А вернее – необычный, как любой другой, как вы или Марулл. Точно такой же, только, разумеется, привлекательнее внешне и стройнее.
– И скромнее, – добавил Лион, укладываясь на лежаке поудобнее.
– Чрезмерная скромность есть не что иное как скрытая гордость, – наставительно проговорил дЭглиз, – так говорил Андре Шенье!
– Тот, который окончил жизнь на гильотине? – с деланной наивностью уточнил Лион.
– Это несущественно, – ответил граф, – главное, афоризм красивый и правильный, – если я красив и строен – чего прибедняться?
– А ещё всемогущ – добавил сенатор Марулл.
– А вот тут как раз гордиться нечем, – пожал плечами дЭглиз, – всемогущество даровано нам кем-то, а вот плоский, крепкий живот и сильный трицепс – это исключительно моя заслуга.
– Дорогой, а откуда у тебя вообще изначально взялся твой живот и трицепс? – лукаво спросила Бесс.
– Всё, всё, сдаюсь, родная.. – дЭглиз поднял руки кверху. – Этого у Творца не отнять – Он действительно меня создал и тем самым уже оправдал Своё существование на все сто.
– Если Он есть, – наставительно поднял палец кверху Лион, – я бы поостерёгся над Ним подшучивать.
– Я убеждён, что у Него отменное чувство юмора, – ответил дЭглиз, вытягиваясь на шезлонге, – ведь Он сотворил и Вас, дружище!
– Милый, перестань, – Бесс шутливо шлёпнула дЭглиза ладошкой по макушке, – после комплиментов сенатора тебе уже не удастся притворяться закоренелым циником как раньше.
– Да? Очень жаль, – зевнул дЭглиз, – эта роль мне весьма к лицу, ты не находишь?
Бесс только ласково улыбнулась мужу и легонько поцеловала на голове графа то место, которое только что шлёпнула.
– Ладно, продолжайте, сенатор, – милостиво разрешил дЭглиз, – у вас замечательно получается льстить, похоже, вас не зря в своё время сделали сенатором.
– Ну уж нет, – ответил Марулл, – вы всё испортили и хвалить я вас на этом перестану, – а вот про Бога поговорю с удовольствием. Вот скажите – он обратился к Бесс, – вам сейчас хорошо?
– Да, – улыбнулась супруга дЭглиза, – мне хорошо. Со мной любимый, я молода, здорова, красива…
– Вот! – сенатор возбуждённо щёлкнул пальцами и, встав с шезлонга, начал расхаживать взад-вперёд. – Вот! И мне тоже хорошо! Мне даже прекрасно! Я тоже молод, здоров, мне не угрожает никакая опасность, позволено всё, что я захочу! Мои друзья тоже в полной безопасности. Они всегда рядом по моему желанию. У нас нет нехватки времени, мы можем заниматься всем, чем бы не захотели!
– Теперь должно последовать некое