восьми месяцев. Весь мир лежит у его ног; радость и скорбь, которые он вызывает, попеременно безграничны; дым жертвоприношений непрестанно поднимается к небу, и в его честь приносят больше жертв, чем всем богам Олимпа вместе взятым. В своей постели, во время болезни, которая скрывает его от взоров, в тишине, погружённый в размышления, он переживает внутреннюю работу; всё выстраивается в логическую цепочку; наступает прозрение. Император обозревает мир своей мыслью и слышит лишь грандиозный хор поклонения; он может всё; он есть всё; он источник всего; он вернул золотой век на землю, чего не смогли сделать боги со времён Сатурна. Следовательно, он равен богам, даже прежде чем быть вознесённым до них через апофеоз.
Зачем же ждать смерти, чтобы провозгласить свою божественность? Разве не справедливо наслаждаться этим уже сейчас? Другие властители, ослеплённые собой, думали так же, но не осмеливались в этом признаться. Более откровенный, он сбрасывает маску. Его вера в себя настолько глубока, что остаётся лишь сформулировать религию. Подобное головокружение не беспрецедентно, и даже самые знаменитые герои не были от него свободны. По какому праву человечество провозглашает одних возвышенными, а другого – безумным? Александр считал себя богом, и никто не считал его безумным. В современную эпоху очень христианские короли были убеждены, что они боги, они считали себя облечёнными божественным правом, они осуществляли власть с величием, которое ощущали как божественное, они позволяли художникам, поэтам и придворным наделять себя атрибутами божественности. Людовик XIV, однако, никогда не считался безумным. Калигула не испытал, не сделал, не изобрёл ничего большего; просто он жил не в христианском обществе, а в политеистическом, среди обожествлённых предшественников, почитаемых как идолы.
Следовательно, Калигула действовал с полной искренностью, логикой и добросовестностью. Религия, которая открылась ему, должна была стать ощутимой через действия. С наивностью и простодушием, подобающими богу, сошедшему на землю, он начинает с того, что приказывает построить ему храм: ему возводят сотни храмов. Он желает статуй: ему ставят столько статуй, сколько руки скульпторов и ваятелей способны создать. Храмов новому богу недостаточно: в каждом храме древних божеств устанавливают его статую, и так по всему миру.
Когда статуи установлены, нужны жрецы: Калигула хочет создать коллегии жрецов, и сразу же первые граждане покупают за большие деньги честь быть членами этих коллегий. Нужно также установить порядок жертвоприношений, ввести обряды: каждый день недели посвящён определённому виду жертв: поочерёдно приносят в жертву краснокрылых фламинго, павлинов, карфагенских кур, индийских кур, чёрных египетских гусей, фазанов.
В то же время император приказал воздвигнуть золотую статую, которую одевали и раздевали, как самые почитаемые идолы древности, и которая была одета точно так же,