«Да преследует тебя месть каталонцев!» – ещё долго сохранялись в памяти восточных народов.
Избавившись от этих затруднений, Андроник Старший, чьё долгое правление запомнилось лишь спорами в греческой церкви, вторжением каталонцев и усилением османской мощи, вынужден был защищать свой трон от нетерпения своего внука Андроника Младшего. Преждевременная смерть второго императора греков, Михаила, его отца (1320), однако, гарантировала этому князю скорое восшествие на престол; но его беспорядочная жизнь сдерживалась авторитетом и бережливостью его деда, и, опасаясь, что тот перенесёт свои надежды и привязанность на другого внука, он поднял знамя восстания. Иоанн Кантакузин, начальник священной палаты, стал советником и генералом молодого распутника, чьё дело он привёл к победе после пятилетней гражданской войны (1328). Лишённый всей власти, старый император сменил пурпур на монашескую рясу и умер в монастыре.
Глава II. Гражданские раздоры. – успехи османов
Слабость Восточной империи. – Начало могущества османских турок. – Правление Османа. – Завоевание Прусы. – Орхан. – Его успехи. – Раздоры среди греков. – Орхан женится на дочери Кантакузина. – Последний вступает в Константинополь. – Его умеренность. – Иоанн Палеолог женится на принцессе Елене. – Орхан посещает своего тестя в Скутари. – Гражданская война между двумя императорами. – Утверждение османов в Европе. – Палеолог как единственный император. – Завоевания Сулеймана. – Его смерть. – Горе и смерть Орхана. – Мурад I. – Успехи османов. – Заботы Мурада в мирное время. – Организация янычар. – Поражение короля Венгрии. – Иоанн Палеолог на Западе. – Заговор Андроника и Саонджи, раскрытый и наказанный. – Мурад захватывает Салоники. – Андроник провозглашает себя императором. – Он возвращается к повиновению. – Битва при Косово. – Смерть Мурада I. – Баязид I, его преемник. – Унижение греческого императора. – Его смерть.
После того как Константинополь избежал угрозы со стороны Хосрова и других не менее грозных врагов, город под властью некоторых своих императоров обрел видимую силу, скрывавшую его истинную слабость. Отчужденный от военного дела и погруженный в заблуждения раскола, его народ似乎 забыл о неумолимых врагах, которые угрожали ему и ждали лишь удобного момента, чтобы разрушить империю, чьи основы были глубоко подорваны моральным разложением и революциями. Удивительно, но среди бесконечных распрей и удовольствий, которые ежедневно усыпляли их бездействие, выродившиеся цезари холодно наблюдали за страшной драмой, которая разыгрывалась; они не видели, что потеря их короны должна стать ее развязкой. Если иногда они пробуждались от своей летаргии, чтобы прислушаться к далекому гулу бури, они успокаивали себя, рассчитывая расстояние, и снова погружались в сон. Таким образом, с момента отречения Кантакузина исторический интерес сосредоточился