требуешь?! Ты вообще осознаешь, кто ты теперь?! Ты не человек, не маг, не должник.
– Тогда кто?!
– ТЫ ТЕПЕРЬ ОТРАЖЕНИЕ ФИНАНСОВОГО ХАОСА!
– А это дает какие-то бонусы?
– ДА! ЧУВСТВО НАСТУПАЮЩЕЙ НЕИЗБЕЖНОСТИ!
Макс уставился на демона.
– Вы серьёзно?
– КАК БУХГАЛТЕРСКИЙ ОТЧЁТ.
– И что мне теперь делать?
– Теперь ты либо работаешь на меня, либо…
Демон задумался.
– Либо?
– Либо мне придётся списать тебя как безнадежную задолженность.
– А что это значит?
– Ты… как бы сказать… перестанешь существовать.
– А третий вариант есть?
– Да.
– И какой?
– Ты убежишь.
Макс замер.
– Что?
– Ты не понимаешь, как работают бюрократические процедуры, да?
– Очевидно, нет.
– Если ты успеешь скрыться, прежде чем я официально внесу тебя в документы, то ты снова станешь… ничьим.
– Это же какой-то бред.
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОРОЛЕВСКУЮ НАЛОГОВУЮ СИСТЕМУ!
– И сколько у меня есть времени?
– Пять минут.
– ПЯТЬ?!
– ТАКИЕ У НАС ЗАКОНЫ!
– Вы их же сами придумали!
– И Я ЖЕ МОГУ ИХ ИЗМЕНИТЬ!
– Ну что ж…
Макс развернулся и со всей силы дал деру.
Позади раздался смех демона:
– БЕГИ, КРЕДИТТЕР, БЕГИ! УВИДИМСЯ В ОЧЕРЕДНОЙ АУДИТОРСКОЙ ПРОВЕРКЕ!
И он побежал.
Макс летел вперед со всей скоростью, на которую был способен.
Он не знал, куда он бежит. Он не знал, как отсюда выбраться. Он знал только одно:
ДЕМОН-ГЛАВНЫЙ КАЗНАЧЕЙ ГОТОВИЛ ЕМУ ФИНАНСОВЫЙ АПОКАЛИПСИС.
Ветер хлестал в лицо, шахты рушились, пространство вокруг него трещало от чистого бюрократического безумия.
– ТРИ МИНУТЫ, КРЕДИТТЕР! – донесся голос демона. – Я ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ НАЧАЛ СОЗДАВАТЬ ПРОБЛЕМЫ!
И тут началось.
Прямо перед Максом из воздуха материализовались зачарованные налоговые ворота.
– Система налоговых проверок восстановлена. Пожалуйста, предоставьте вашу личность, чтобы пройти.
ОН НЕ МОГ ПРОЙТИ.
У НЕГО НЕ БЫЛО ЛИЧНОСТИ!
Макс развернулся и рванул в другую сторону, но тут же прямо перед ним из стены вылез огромный счётный механизм, перекрывая путь.
– НАЛОГОВАЯ ОТЧЕТНОСТЬ ПОДЛЕЖИТ ЗАПОЛНЕНИЮ! ПРЕДЪЯВИТЕ ВАШИ ДОХОДЫ!
У НЕГО НЕ БЫЛО ДОХОДОВ!
ОН БЫЛ НАЛОГОВОЙ АНОМАЛИЕЙ!
И ЧЁРТОВ ДЕМОН-ПРАВИТЕЛЬ ФИНАНСОВОГО АДА ЭТО ЗНАЛ!
Где-то вдалеке раздался довольный голос:
– ОЙ, ТАК, СТОП! ДАВАЙТЕ-КА ЕЩЁ ПОДНЯТИЕ БАЗОВОГО НАЛОГА НА ХАОТИЧНУЮ МАГИЮ!
– ЧТО?! – заорал Макс.
Прямо над ним воздух разорвался, и на него посыпались свитки, в которых значилось:
"Выявлено хаотичное магическое воздействие. БАЗОВЫЙ НАЛОГ ПОВЫШЕН. Льготы отменены."
ОН ЕЩЁ И НАЛОГ НА ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЕ ВВЕЛ?!
– ВЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! – Макс развернулся и рванул в сторону узкого тоннеля.
– О,