другие – низкое.
Слава подвигов Гермократа вызвала зависть его соотечественников: тень не более неотделима от тела, чем зависть от заслуг; одна фракция добилась его изгнания. Возмущённый этой несправедливостью, он хотел вернуться в Сиракузы с оружием в руках и наказать своих врагов, но погиб в бою: Дионисий, сопровождавший его, был ранен в этом сражении; и чтобы успокоить гнев народа, его родственники распустили слух о его смерти. Он появился в Сиракузах только тогда, когда время, которое всё успокаивает, усмирило страсти.
Карфагеняне, воспользовавшись раздорами в этой республике, напали на Агригент, один из самых богатых и красивых городов Сицилии. Там восхищались храмом, посвящённым Юпитеру, который имел триста сорок футов в длину, шестьдесят в ширину и сто двадцать в высоту. Чтобы судить о богатстве его жителей, достаточно знать, что они вырыли за городом озеро в четверть лье в окружности и тридцать футов глубиной. Один из его граждан, Эксенет, победитель на Олимпийских играх, вернулся в Агригент с тремястами колесницами, запряжёнными белыми лошадьми. Другой, по имени Гилиас, владел обширным дворцом, всегда открытым для путешественников. Пятьсот всадников, застигнутых бурей, однажды укрылись у него; он приютил их всех и раздал им оружие и одежду.
Карфагеняне захватили этот великий город, и падение Агригента посеяло ужас по всей Сицилии. Народ Сиракуз роптал против магистратов, которые не пришли ему на помощь; но так как их боялись, никто не осмеливался выступить с обвинениями. Дионисий, выйдя тогда из своего уединения, бросился к трибуне и упрекнул руководителей республики в их преступном бездействии. Сначала его приговорили к штрафу как бунтовщика; он мог продолжать говорить только после его уплаты; богатый гражданин, историк Филист, пришёл ему на помощь и сразу же одолжил необходимую сумму.
Дионисий, выполнив требование закона, снова взял слово. Воспитанный на изучении литературы, обученный красноречию, он с пафосом описал славу и несчастья Агригента; он приписал все беды Сицилии измене военачальников, гордости и алчности знати, наконец, продажности магистратов, подкупленных карфагенским золотом. Он предложил единственное средство – смещение виновных и назначение других руководителей, выбранных из народа и из рядов друзей свободы.
Эта речь, которая льстила страстям, выражала давно сформировавшиеся желания толпы, но подавляемые страхом. Её встретили единодушными аплодисментами: руководители республики были смещены; были назначены новые; и Дионисий был поставлен во главе их.
Генералов было труднее свергнуть. Он действовал скрытно и долго, чтобы вызвать к ним подозрения; но, устав от медлительности этого метода, он прибег к более быстрому и эффективному средству. Беспорядки в Сиракузах привели к изгнанию множества граждан, которые горько сожалели о своих имуществах и родине; и так как тогда нужно было набирать новые войска против карфагенян,