неожиданная речь вызвала уныние; и, как раз в этот момент, прибыла стража тирана, и собрание разошлось. Однако эта неудачная попытка имела важные последствия. Дионисий, испуганный ненавистью, которую он внушал, старался стать популярным, завоевать щедростью тех, кого не мог победить суровостью, и расположить к себе умы более искусной, чем искренней, доброжелательностью.
Редко можно победить свой характер; Дионисий, даже когда хотел править как хороший царь, часто проявлял себя как тиран. По простому подозрению он угрожал жизни своего шурина Поликсена: тот бежал. Дионисий, в ярости от того, что его жертва ускользнула, жестоко упрекал свою сестру Тесту за то, что она не предупредила его о бегстве Поликсена: «Вы думаете, – ответила она, – что я настолько труслива, чтобы не последовать за своим мужем, если бы знала о его опасностях и узнала о его отъезде? Я ничего не знала; будьте уверены, я бы предпочла быть названной в любой другой стране женой изгнанника Поликсена, чем здесь сестрой тирана».
Такая благородная гордость вызвала у Дионисия восхищение; и добродетель этой принцессы заслужила столько уважения, что сиракузцы, после падения тирании, сохранили за ней почести, ранг и содержание королевы. Когда она умерла, траур был всеобщим; и все граждане присутствовали на ее похоронах.
Пока тирания угнетала Сиракузы, бедствие, сравнимое с ней, но более быстрое, – чума, – опустошило карфагенскую армию. Дионисий воспользовался этим: он атаковал врагов на суше и на море, устроил великую резню и уничтожил почти весь их флот. Гимилькон предложил ему пятьсот талантов за возможность отступить. Дионисий предоставил эту свободу карфагенянам, но не их союзникам. Гимилькон поспешно отступил; варвары, которых он бросил, были все убиты или взяты в плен. Только иберийцы капитулировали; их включили в королевскую гвардию: так Карфаген увидел свое унижение в момент, когда считал себя властелином Сицилии.
Дионисий расширил свои завоевания по всей стране. Затем он угрожал Регию, и все греки Италии объединились против него. Галлы, чьи амбиции жаждали Италии, предложили свою поддержку тирану Сиракуз. Магон вернулся в Сицилию; был снова разбит и подписал мир. После окончания этой войны Дионисий направил свои войска в Италию, одержал там великую победу и взял десять тысяч пленных. Он отпустил их без выкупа и заключил договор со своими врагами. Только Регий был исключен; он яростно атаковал этот город и получил ранение во время осады. Жители, лишенные продовольствия и доведенные до крайности, сдались. Он дал свободу тем, кто мог выкупить себя, а остальных продал. Фитис, который убедил город защищаться, испытал на себе всю суровость тирана; он приказал привязать его к столбу и избить плетьми. Чтобы усугубить его мучения, он сообщил ему, что его сына только что бросили в море. «Мой сын, – ответил несчастный отец, – счастливее меня на один день».
Тщеславие Дионисия жаждало всех видов славы; он хотел завоевать лавры