действительно помог Яре успокоится. На следующий день раны затянулись и кровоточили лишь тогда, когда девица расковыривала их взглядами на Богданову избу. В очередной раз, когда её взор невольно обратился туда, она фыркнула и пересела к другому окну, из которого открывался вид на сад и дорогу перед домом. Руки были заняты монотонной работой, девица вышивала узор на рубахе, а мысли обратила к своей будущей судьбе. Бабушка с дедушкой правы – не сидеть же ей вечность в их избе, прячась от ратников, соседей и оборотней. Надо было что-то придумать. Предложение Данияра, над которым она обещала поразмышлять, звучало заманчиво; но ведь и коты ласково мурчат, а потом резко выпускают когти. Как бы не попасть впросак, не лишиться столь тяжело отвоёванной свободы.
Яра вздрогнула от стука в калитку. Хорошо, что с улицы её не было видно за занавесью на окне, иначе б незваный гость приметил беглую девицу. Она затихла и услышала, как с огорода ковыляет дед, приговаривая:
– Иду-иду! – Он отворил калитку и нарочито громко поприветствовал пришедшего: – Данияр! Рад видеть, да взамен вестями пока порадовать не могу, нет их… Пройдём, что ли, в избу?
Охотник заглянул на участок. Насколько Яра поняла по беспечному взмаху его руки, в дом он заходить отказался, и хорошо: не пришлось снова прятаться в подполе. Девица притаилась за занавесью и аккуратно разглядывала Данияра. Он оказался моложе, чем Яра себе представляла, и приятнее на наружность. Взгляд у охотника был пусть и уставший, но задорный, глаза карие, волосы чёрные, как вороново крыло. Яра до того засмотрелась на правильные черты его лица, что образ Богдана стёрся из мыслей. Данияр был худее соседа, но под чёрными охотничьими одеждами угадывалось атлетическое тело, не знавшее отдыха. Он поправил колчан со стрелами на спине, и из-под мятеля показались крепкие плечи.
Будь на его месте суровый дружинник со шрамами и хмурым выражением лица, девица бы сразу отказалась от его предложения. Но привлекательный молодец невольно вызывал доверие, усиленное предательством Богдана. Яра прикусила губу, борясь с желанием тут же выбежать во двор и поведать охотнику всё как на духу, но слишком короткое знакомство, неизвестность и рассудительность помогли ей преодолеть порыв. Девица осталась у окна. Отсюда было удобно и подглядывать за Данияром, и подслушивать его разговор с дедушкой.
– Всю ночь на ногах. Сначала за избами наблюдали, смотрели, не выскочит ли из какого окна оборотень, потом искали волков по лесу, – рассказал охотник. – Сейчас возвращаемся на постоялый двор, засиживаться у вас нет времени. Я лишь хотел предупредить, что за забором новые следы появились.
– Новые? – дрогнул дедушкин голос.
– Снова оборотни здесь бродили. Того и гляди – надоест им в лесу охотиться, они на участок перелезут.
– Мы двери запираем, ставни закрываем.
– Не поможет, – отрезал Данияр. – Отвадить их нужно. А чтобы отвадить, надо прежде понять, что им здесь нужно, почему ваш двор их привлекает?
«Потому