сюда через сухой перешеек далеко на юго-востоке от Клараколиса.
Ниомир выдержал паузу, прежде чем добавить:
– К слову, тот кабан, которого ты убил, был его ездовым животным.
Тин склонил голову набок, прожигая взглядом недвижимое тело пленника.
Песчаник.
И он был на кабане?
Слишком много странных совпадений для одной ночи.
– Путники давно не заходили так глубоко в Жёлтый лес, – наконец произнёс Тин, откусывая хлеб, – как вы здесь оказались и что вам нужно?
Ниомир кивнул, будто ожидая этого вопроса.
– Мы направлялись в Зелёную Рощу, – он слегка повернулся, обозначая жестом своего сына. – Но разбушевавшаяся стихия затопила Соловьиный мост, преградив нам путь.
Тин задумчиво провёл пальцем по зазубренному краю хлеба.
– Вы могли пройти через дальнюю переправу и двинуться по Каменному Тракту.
– Мы бы так и сделали, – резко ответил Ардан, его голос наполнился раздражением. – Но весь Каменный Тракт оказался под водой.
Он скрестил руки на груди.
– Тогда мы решили пойти через Жёлтый лес. Перебрались по ветвям Павшего гиганта.
Тин поднял бровь.
– Если бы не ненастье, мы бы сюда и не сунулись, – пробормотал Ардан, словно оправдываясь перед самим собой.
– Ардан, – мягко, но настойчиво произнёс Ниомир.
Сын нахмурился, но послушно опустил взгляд.
– Отец, но мы ведь спасли их! К чему эти вопросы?
– Сын! – Голос Ниомира стал на тон ниже, и в нём появилась твёрдость, заставляющая Тина невольно напрячься.
Ардан сжал губы, но промолчал.
– Итак, – продолжил Ниомир, вновь обращаясь к Тину. – Переночевав в медвежьей пещере у Громового Утёса, мы двинулись дальше в глубь Жёлтого леса, по Тропе Гигантов.
Тин слегка прищурился.
– В сторону Арна?
– Верно.
– Но Арн находится левее тропы.
– Так и есть, – Ниомир кивнул. – Но, услышав звуки борьбы, мы решили проверить, что происходит. Оставлять опасность позади – не в наших правилах.
Его взгляд был прямым, непоколебимым.
– Эол заметил Песчаника первым, – добавил он, снова глядя в сторону мальчишки.
Тот, казалось, сжался ещё сильнее.
Тин задумался.
Что же здесь произошло на самом деле?
Тин старался внимательно слушать, вылавливая каждое слово из речей Ниомира. Бархатистый, ровный голос, наполненный невозмутимостью и силой, действовал завораживающе, почти гипнотически. Словно звучала древняя песня, сплетённая из вековых историй и неотвратимых истин
Он откусывал вяленое мясо, чувствуя, как оно крепко сопротивляется зубам, и заедал его кусками плотного кларакольского хлеба, чуть шероховатого на ощупь
Голод больше не тревожил, но тревожило другое
Каждый новый звук, каждый всхлип, вырывающийся из подёргивающегося мешка, накинутого на голову узнику, с каждой секундой раздувал в нём угли сомнений
Кто он?
Почему