слуг и, скривив тонкие губы тихо сказал:
– Начинайте.
Шушарики стали грубо подталкивать домовых к столу и усаживать их за него, не забывая при этом отпускать мерзкие шутки и глупо хихикать. Затем они прикрепили их руки к поверхности стола специальными ремнями.
Наконец, всё было готово. Но чтобы машина заработала нужен был какой-то магический предмет, который бы заключил в себе способности домовых перемещаться между мирами.
Благо вариантов было много. Весь зал был наполнен самыми разными волшебными артефактами. Был даже специальный стеклянный шкаф, заполнявший собой почти всю стену зала, другие же предметы, не помещавшиеся в шкафу либо висели в воздухе, либо лежали на специальных подставках, которые походили на скрученные ветки какого-нибудь растения, вырастающие из стен.
Колдун задумался какой же артефакт выбрать. Что из всего этого больше всего подходит?
Раньше сомнений никаких не было – это должен быть меч древнего короля Аракта, который он раздобыл, убив его потомка. Маг не раз представлял, как разрезает им полотно пространства, делая себе проход между мирами. Но сейчас он засомневался: а удобно ли им будет пользоваться? Может взять что-нибудь другое? Например, Золотой шлем? Но надевать и снимать его каждый раз, когда захочется куда-то переместиться… Или Перстень трёх камней?
Вдруг его уха коснулся странный хруст. Он мигом обернулся и уставился на командира шушариков, отошедшего в тень В его руках был кубик Рубика. Шушарик увлечённо крутил его грани, совсем не обращая внимания, на то, что происходило вокруг.
– Что это такое? – грозно громыхнул колдун, так что все шушарики одновременно подпрыгнули, а тот, что держал кубик чуть не выронил его из рук и еле поймал.
– Я н-н-нашёл это у девчонки в с-с-сумке, – заикаясь от страха пролепетал шушарик.
Чародей сделал резкий взмах рукой. Кубик вырвался из рук слуги, чуть не оторвав их, и спустя мгновение оказался у его хозяина.
Он повертел кубик в руках. А чем это не артефакт? Вещь необычная, даже уникальная – для этого мира уж точно. Да и для большинства других. Чародей даже придумал, как с его помощью будет перемещаться между мирами. Решено!
И Архистаг, мановением руки направил кубик в самый центр машины. На лице его при этом блеснула зловещая улыбка, так что холодный пот пробежал не только у домовых, прикованных к машине и с замиранием сердца наблюдавших за ним, но даже у его верноподданных шушариков.
– Запускай! – обернувшись, сверкнул глазами он.
Шушарик, дежуривший у рычага, вздрогнул будто его огрели плетью. Дрожащей рукой он потянулся к рычагу и потянул его на себя.
Раздался гул, и центральный барабан в «Похитителе перемещений» начал вращаться по часовой стрелке, сначала медленно, потом всё быстрее, набирая и набирая скорость.
Домовые заёрзали на своих стульчиках от страха и стали переглядываться между собой. Никто из них не знал, что сейчас произойдёт. И эта неизвестность до смерти пугала их.
Вдруг у