деревьев пробивались утренние лучи, отбрасывая на тротуар
сложные, кружевные тени. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось – его стук слышен снаружи, пока я стучала в дверь.
Открыла Сара.
– Здравствуй, Пэм. Проходи. Она пока спит, – сказала она и улыбнулась.
– Я ненадолго, – я неуверенно протянула ей цветы. – Просто принесла розы. Поставьте их в воду, чтобы не завяли. Если вам не трудно. Как она?
– Сегодня ей намного лучше.
Сара посмотрела на меня внимательно, и после короткой паузы добавила:
– Прости меня. Найджел рассказал, что произошло вчера. Я правда думала, что она будет спокойнее… Никогда бы не простила себе, если бы она причинила тебе вред.
Я сглотнула, чувствуя, как в горле встал ком. Внутри всё сжалось от странного, непривычного смешения облегчения и стыда.
– Ну… вы ведь не виноваты в том, кто мои родственники, – попыталась я улыбнуться, но почувствовала, как к глазам подступили слёзы.
– Не смей, слышишь? – тихо, но твёрдо сказала Сара. – Не смей себя винить. Ты ни в чём не виновата. Ты не несёшь ответственности за взрослых людей и за их выборы, сделанные ещё до твоего рождения.
Она вытерла мои слёзы и неожиданно обняла. В этом объятии было что-то настолько тёплое, искренне материнское, что мне вдруг захотелось разрыдаться – по-настоящему, как маленькому ребёнку, – но я сдержалась.
Когда я вышла из их дома, я чуть не столкнулась с Найджелом. Он возвращался, судя по пакету в руке, из магазина. Я знала, что у меня ещё заплаканное лицо, но ничего не сказала. Просто прошла мимо и вошла в дом, чувствуя на себе его взгляд – тяжёлый, непонятный, неотрывный.
Через некоторое время я вспомнила слова Доры и поняла их истинный смысл. Отец начал медленно, почти незаметно разрушать мой разум. Видимо, со временем криков и избиений ему стало недостаточно. Всё началось с мелочей.
Я собиралась в школу, как обычно в спешке – утро у нас всегда было суматошным. Нужно было накормить отца, самой собраться, ещё и успеть поесть. В какой-то момент я поняла, что не могу найти блокнот с записями по биологии. Я точно помнила, что оставила его у себя в комнате, но он исчез. Я обыскала весь этаж, потом спустилась вниз, перерыла гостиную, и только на кухне, под какой-то бумагой, нашла его. Когда я успела его туда положить? Ведь накануне делала уроки у себя.
На следующее утро такая же история повторилась с ключами. Я оставила их на столе, как всегда, но утром они исчезли. Без них я не могла уйти – нужно было закрыть дом. В итоге нашла их на диване в гостиной.
С тех пор у меня возникло ощущение, что мои вещи начали жить собственной жизнью. Я стала готовить всё заранее, ещё с вечера – собирать портфель, выкладывать одежду, складывать учебники. Но это не помогло. Вещи всё равно исчезали, а потом внезапно находились в самых неожиданных местах.
Когда я пыталась спросить об этом отца, он или смеялся, или раздражённо отмахивался:
– Ты неряха. Вечно разбрасываешь всё, а потом ищешь. Я-то тут при чём?
Я начала сомневаться: