«носом». Его корпус, гладкий и матовый, мягко отражал свет фонарей. Вместо колёс – лёгкое мерцание под днищем: орвен не касался земли, зависая в нескольких сантиметрах над платформой благодаря магической подушке. Вдоль боков шли тонкие линии символов, в которых пульсировало синее свечение – энергия, питающая его движение. Он не издавал звуков, только лёгкий вибрирующий гул, почти неразличимый.
Когда я подошла ближе, двери беззвучно разъехались в стороны. Внутри царил полумрак с мягкой золотистой подсветкой по периметру. Ряды кресел – широких, обитых светлой тканью – тянулись вдоль прозрачных окон, за которыми уже начинал расплываться пейзаж.
Пассажиры сидели по своим местам, кто-то читал, кто-то спал. Я выбрала место у окна. На кристалле высветился пункт назначения: Лорвен, Центральная станция Киренсаль.
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза на мгновение, но сердце не давало покоя. Всё внутри болело. Не только из-за того, что я уезжала. Из-за него. Каитиро.
Я потянулась к кулону, висящему на груди, и машинально провела пальцами по острым граням синего камня. Почему он дал его мне? Почему… тогда? А если он знал… всё?
Я вздохнула и посмотрела в окно.
Орвен двинулся. Без рывков, без толчков – плавно и беззвучно. Мимо окна проплывали леса, поля, реки, соединённые сетью дорог и магических линий. Иногда попадались фермы или поселения. Там редко видели магов. Люди жили проще, ближе к земле, часто полагаясь на лошадей или свои ноги. Здесь даже лошади выглядели иначе – мощные, выносливые. Этим людям и не нужна была магия.
Я смотрела на всё это и остро чувствовала разницу.
В деревне все знали друг друга по именам. Если кто-то заболевал, соседи приходили на помощь, приносили еду, сидели у постели. Никто не оставался один. Жизнь текла медленно, как река, но в ней была своя прелесть.
Город – совсем другой. Там каждый сам по себе. И всё движется – быстро, точно, шумно. Никто не знает, кто живёт за стеной. Все спешат. Всё организовано, зашито в расписания и формулы. Люди утопают в своих делах как в тумане. Здесь даже магия – чёткая, выверенная, почти бесстрастная.
Я всегда любила природу Любила землю, свежий воздух и запах сушёных трав. Там я могла быть собой. Но правда в том, что город был привычнее.
Я жила здесь почти всё время. Учёба, библиотека, общежитие, задачи, дисциплины – в этом ритме было что-то, что помогало мне не распадаться.
И теперь, когда вдалеке уже виднелись шпили Лорвена, я вдруг поймала себя на мысли:
«Наконец-то – блага цивилизации».
Глупо. Но в этом было что-то почти утешительное. Свет, горячая вода, душ, бесконечный доступ к книгам. Город никогда не станет домом. Но он был тем местом, куда я возвращалась снова и снова.
Лорвен приближался, его очертания уже не терялись в дымке. Здания подступали всё ближе – сначала редкие, стоящие вдоль трассы, потом плотнее, выше, сложнее. Фасады из светлого камня – тёплого, песочного, местами отбелённого солнцем – были украшены лепниной, арками и коваными балконами. На некоторых виднелись