вырвались из меня, едва слышно. Зачем я вообще это сказала? Столько вопросов, а я только запутываю всё больше.
Эмоции рвались наружу – надежда, страх, ожидание, и всё это смешалось в странный, тягучий ком. Я не знала, что происходит. Не знала, что будет дальше. Но больше всего на свете мне хотелось верить, что он… тоже что-то чувствует. Хоть немного.
– Присядешь? – он указал рукой на стул рядом.
Я послушно опустилась на край сиденья. Деревянный стул будто стал каменным, а спина неестественно выпрямилась. Мне казалось, ещё немного – и гул собственного сердца заглушит его слова.
Каитиро провёл рукой по волосам, не глядя на меня.
– Я много думал о том, что произошло за последнее время. Все эти события, – его голос стал ниже, почти глухой, как набат в тишине. – Они не складываются в единый пазл.
Он покачал головой, будто сам себе не верил.
– Поэтому я надеюсь, что могу быть с тобой откровенным… и ты ответишь мне тем же.
Каитиро вдруг замолчал, будто боролся с собой, прежде чем продолжить. Он сделал глубокий вдох, глядя куда-то в сторону, а когда заговорил снова, его голос стал тише, и в нём послышались нотки сожаления:
– Я не хочу тебя обвинять. Поверь. Но слишком много совпадений, которые я не могу просто проигнорировать.
Я попыталась кивнуть, но тело будто не слушалось. О чём он? Какой ещё пазл?
– Кто ты, девушка, которая называет себя Эли?
Мир будто рухнул. Я уставилась на него, но не могла разглядеть его лица – всё плыло, как в дурном сне. Я сжалась, ощущая, как в груди что-то холодеет и превращается в тяжёлый, острый комок. Дыхание застряло в горле, не позволяя мне выдавить из себя ни звука. Кончики пальцев закололо, и я судорожно сжала их в кулаки, пытаясь остановить нарастающее чувство беспомощности.
Что он сказал? Почему он так спросил?
Я… Я же просто Эли. Целитель. Та, кто старается помогать. Та, кто…
Почему это звучит так, будто я лгу?
Он возвышался надо мной, словно судья над приговорённой. И чем дольше я молчала, тем меньше оставалось воздуха.
– Я поясню, – продолжил он, и в голосе зазвенела сталь. – За всё это время мы перепробовали сотни способов. Мы искали целителей всех рас, любого, кто был хоть немного одарён. И никто никогда не мог помочь.
Он сделал шаг ближе, а я сжалась, как от удара.
– Проходило не больше десяти минут… и они умирали. Всегда. И тут появляешься ты.
Он посмотрел на меня с тем вниманием, от которого захотелось исчезнуть. Его глаза были холодные, как ледяная вода, и я едва не задохнулась под этим взглядом.
– Ты так легко спасаешь меня, будто это… просто царапина, – его слова разрезали меня острее любого ножа. – Ты точно знаешь, что это за яд. Ты говоришь о магических путях, ты видишь их.
Он наклонился ближе, а у меня закружилась голова.
– При этом, сколько тебе лет? Шестнадцать? Ты даже ещё не вошла в силу, совсем ребенок.
– Мне двадцать… – прошептала я. Это был единственный звук, который смог сорваться с моих