защиты.
Я на секунду задержалась у выхода. Сделала вдох.
Шесть часов пути – и я снова здесь.
Одна.
Дорога от станции до школы заняла меньше времени, чем я ожидала. Может, потому что ноги сами шли по знакомым улицам, а мысли оставались где-то позади, путаясь в обрывках воспоминаний. Город встречал привычной суетой: повозки скользили по улицам почти беззвучно, редкие прохожие спешили по своим делам, витрины магазинов переливались мягким светом ламп.
Но я почти ничего из этого не замечала. Шла, будто во сне.
До общежития школы добралась, едва помня дорогу. Всё происходило слишком быстро. Руки дрожали, когда я открывала дверь нашей общей комнаты. Вейры ещё не было.
Я не знала, хорошо это или плохо.
Бросив сумку возле кровати, я медленно разулась, скинула верхнюю куртку и, даже не зажигая свет, опустилась на простыни лицом вниз. Холодная ткань сразу впитала в себя тепло моего дыхания. Было тихо. Слишком тихо после последних дней.
И вдруг я поняла: я не попрощалась с ним. Даже не попрощалась.
Почему эта мысль снова делала больно?
Когда я проснулась, за окном уже светлело. Небо было всё ещё блеклым, как старая, выцветшая ткань, и казалось, что оно никогда не станет по-настоящему ярким. Комната оставалась тихой, и я, не открывая глаз, несколько секунд просто лежала, слушая собственное дыхание. Голова гудела, тело будто налилось тяжестью. Хотелось остаться так, спрятанной в тепле, ещё немного. Хотя бы на мгновение представить, что всё хорошо.
Что ничего не случилось.
Внезапно дверь распахнулась с оглушительным скрипом, и комната наполнилась жизнью.
– Эли!
Я еле успела поднять голову, как в меня влетела Вейра. Тёплая, живая, громкая. Как всегда. Она буквально налетела на мою кровать, мягко утыкаясь в меня, обнимая так крепко, что казалось – можно дышать.
Длинные русые волосы, пахнущие цветами, щекотали щёку. Она отстранилась чуть-чуть, и я встретилась с её серыми глазами – светлыми, как утреннее небо за дождём. Чистыми. Искренними.
Вейра всегда была очень красивой. Высокая, стройная, с точёными чертами лица, которые сделали бы её похожей на тех идеальных девушек с гравюр, если бы не открытая, солнечная улыбка. Она была моей лучшей подругой с самого первого дня в школе. И, наверное, единственным человеком, которому я по-настоящему доверяла.
Я обняла её в ответ, хотя пальцы дрожали. Как будто хватались за этот момент, стараясь удержать его.
– Ну наконец-то! – тараторила она, устраиваясь рядом, как будто не видела меня вечность, хотя прошёл всего месяц. – Мы так долго не виделись, нам столько всего нужно обсудить! Рассказывай, как у тебя дела! У меня столько всего произошло, ты даже не представляешь!
Я села, стараясь скрыть, как колет под рёбрами от этих обычных слов. «Как у тебя дела?»
Просто вопрос. Но я понятия не имела, как на него отвечать.
– Эй, ты как? – Вейра нахмурилась, сразу заметив моё молчание. Она всегда