боднее. Это мгновенное ощущение лёгкости позволяет мне ускориться ещё больше.
Толпа впереди кажется бесконечной. Люди стоят плотной стеной, загораживая ворота, которые я так отчаянно хочу увидеть. Я пытаюсь протиснуться между ними, толкаясь локтями и шепча: "Пропустите, пожалуйста!" Но никто не обращает на меня внимания. Они слишком заняты разговорами, смехом и возгласами, чтобы заметить девочку, которая готова взлететь от нетерпения.
Мне нужно увидеть его. Мой старший брат. Он вернулся домой.
Я снова начинаю пробираться вперёд, настойчивее, чем раньше. Руки уже болят от того, что я постоянно приподнимаю подол и одновременно толкаюсь, но я не сдаюсь. Я знаю, что он там – за этой толпой, за этими воротами. Но мне нужно как-то подать ему сигнал!
– Дьярви! Я тут! – говорю я громко, махая руками.
Но шум толпы съедает мои слова, а мой рост не позволит увидеть меня.
Я останавливаюсь. Бросаю край платья из рук, вдыхаю полной грудью, и кричу что есть силы:
– Д-Ь-Я-Р-В-ИИИ! – стоящие рядом оборачиваются на меня, наконец замечая. Я хмурю брови, и вытягиваю губы в тонкую линию, смотря на окружающих.
– Астрид! – вдруг слышу я голос брата.
Резко оборачиваюсь на звук. Внутри меня мгновенно вспыхивает радость, такая яркая, что я удивляюсь, как до сих пор не засветилась. Люди передо мной начинают расходиться по сторонам, и через мгновение я вижу его. Золотистые волосы блестят в лучах солнца – тот самый оттенок, который он унаследовал от мамы. Он её полная копия, только выше, шире в плечах и с этой его фирменной улыбкой. Такой тёплой, искренней, и будто весь мир становится немного лучше, когда он улыбается.
Он протягивает ко мне свои большие, сильные руки и, не говоря ни слова, подхватывает меня с земли.
– Сестра! Я так по тебе скучал! – он, крутится со мной, словно я всё ещё маленькая девочка, хотя мне уже девять.
Но сразу плотно прижимает к себе.
– Брат! – отвечаю я, обнимая его так же крепко, будто пытаюсь слиться с ним в одно целое. – Я тоже скучала! Почему тебя не было так долго?
Он ставит меня на землю, но не выпускает из объятий.
– Мы были заняты, малышка, – отвечает он, чуть отстраняясь, и взъерошивая мои волосы ещё больше. – Но теперь я дома. И мы наверстаем упущенное, обещаю. – Он улыбается ещё шире.
Я киваю, не в силах сдержать эмоции. В этот момент мне кажется, что мир идеален. Пока он рядом, ничто не может пойти не так.
Просыпаюсь в холодном поту, и на мгновение мне кажется, что я всё ещё слышу его голос. Этот тёплый, искренний смех, который всегда заставлял меня улыбаться. Но тишина комнаты быстро возвращает меня к реальности. Это был всего лишь сон. Воспоминание. Как же жаль. Он кажется таким реальным, будто мы виделись только вчера.
Провожу ладонью по лицу, чувствуя, как влага от пота и пары одиноких слезинок смешивается на коже. Брат не снился мне уже очень давно. В этом году исполняется десять лет с его смерти. Десять лет… Целая жизнь. Я вздыхаю, медленно сажусь на кровати и опускаю ноги на холодный деревянный пол. Ткань грубой простыни прилипла к моей коже, и я осторожно отлепляю её, прежде чем подняться.
Моя льняная рубаха скомкалась во время сна, и я машинально одёргиваю её, пытаясь привести себя в порядок. В комнате царит полумрак – первые лучи ещё даже не объявились. Подхожу к умывальнику, беру кувшин с водой и выливаю немного в таз. Холодная вода бодрит, заставляя меня вздрогнуть, когда я провожу мокрыми руками по лицу. Потом я вытираюсь, стараясь прогнать остатки сна и навязчивые мысли.
Но воспоминания всё равно возвращаются, хотя я стараюсь не задерживаться на них. Я глубоко вздыхаю, глядя на своё отражение в маленьком бронзовом зеркале на полке. Мои глаза кажутся слишком большими для моего лица, а тени под ними выдают бессонную ночь.
– Дьярви… – шепчу я, почти неслышно, словно проверяя, как звучит его имя после стольких лет.
Но ответа нет. Только тишина и холодное утро за окном.
Отворачиваюсь от зеркала, переодеваюсь, заплетаю наспех волосы и направляюсь к двери.
Не хочу сейчас думать о прошлом.
***
Я сижу у подножия дуба, недалеко от дороги, который помнит меня ещё ребёнком. Его корни, словно окаменевшие змеи, раскинулись вокруг, предлагая надёжную опору. Главная дорога, ведущая к гарду, проходит неподалёку, но сейчас она пуста, если не считать двух верных спутников, что пришли со мной. Мои мышцы ноют после изнурительной тренировки, но это приятная усталость. Я вытягиваю ноги, облокачиваюсь головой о ствол дерева и вздыхаю с облегчением. Всё это утро я выбивала из себя горечь и сожаления от неожиданно пришедшего сна. И наконец-то, мне вроде бы это удалось.
Воздух наполнен знакомыми запахами: смолы, свежей хвои и черемухи, что цветёт здесь везде, на окраине леса. Каждый вдох – как глоток прохладной воды в жаркий день, он успокаивает и возвращает к самой себе. Где-то в вышине щебечут птицы, их трели переплетаются с шорохом ветра, создавая мелодию, которую я знаю наизусть.
Обожаю