что однажды подслушала, как Ингрид шептала над колыбелью Ульфрика: "Я не могу без него… Я не могу дышать." Через год её нашли мёртвой. Никто не знает точно, как это произошло – может, болезнь, может, сломленное горем сердце просто остановилось. Но все, кто знал её, говорили одно: она любила Свеннира так сильно, что без него жизнь потеряла для неё всякий смысл. И теперь Ульфрик, их сын, остаётся единственным напоминанием о них обоих – о буре и ветерке, которые больше никогда не встретятся.
Освальд учит мальчика обращаться с инструментами и ценить труд, а Хильда заботится о нём, как о собственном сыне. Но, несмотря на их любовь и старания, Ульфрик всегда чувствовал пустоту внутри. Его сердце рвалось к чему-то большему – он хотел стать героем, как его отец, защитником, частью чего-то значимого. И именно поэтому он теперь здесь, перед Сигурдом, упрямо доказывает на что способен.
В моей душе шевельнулось что-то похожее на гордость. Ульфрик стал для меня не просто соседским ребёнком или случайным знакомым. Он словно вновь заполнял давно опустевшее место в моём сердце.
Каждый раз, когда он падает, но снова поднимается, каждый раз, когда его глаза загораются решимостью, несмотря на усталость и боль, я вижу в нём частичку Дьярви. Того самого человека, что так же не мог усидеть на месте, и всегда пребывал в гуще событий. И хотя Ульфрик немного другой – более импульсивный, порой чересчур упрямый – в нём есть та же искра.
– В следующий раз можем попробовать поработать над защитой. Ты слишком часто оставляешь бреши в своей стойке. – проговорил Сигурд.
Ульфрик опустился на бревно рядом со своим наставником. Его дыхание успокоилось, но пунцово-красные щеки ярко контрастируют с его голубыми глазами. Он смотрит на Сигурда с восхищением, словно тот был живым воплощением всех героев древних саг.
– Значит, ты хочешь сказать, что я совсем плохо защищаюсь?
Сигурд рассмеялся, потрепав мальчика по голове.
– Нет, просто ты еще мал для этого. Твоя сила будет расти с годами, но пока что тебе нужно учиться правильно двигаться и использовать то, что у тебя уже есть. Например, скорость и ловкость.
Ульфрик кивнул, хоть и выглядел слегка смущенным. Я заметила, как он бросил быстрый взгляд в мою сторону, словно проверяя, согласна ли я с этими словами.
– Именно, – подтвердила я, подходя ближе. – Но ещё, в бою важно не только быть сильным, но и уметь думать. Каждый удар должен иметь смысл, каждый шаг – цель. Если ты будешь просто бросаться вперед, не задумываясь, то даже будучи самым сильным воином можешь оказаться побежденным.
Ульфрик вскочил на ноги, словно готов был снова взяться за оружие, но я подняла руку, останавливая его. Мальчик замер, его лицо стало серьезным. На секунду мне показалось, что он вот-вот скажет не подумав. Все знают, что у меня нет настоящего боевого опыта. Поскольку отец бы не позволил этому случиться.
Но вместо этого он просто опустил глаза.
– Я постараюсь, – тихо пробормотал он,