северяне вернулись, значит, они уже обнаружили нашу слабину. Но как быть, если они не одни? Представь, кто-то другой решит воспользоваться моментом, пока мы заняты их поисками?
Нет. Как?
Убийство Бьярни – не просто месть? А нападение на нашу деревню – всего лишь элемент более масштабного плана? Земли северян толком никто не освоил. С этой стороны континента есть только два клана: наш и Серый предел.
– Эльгария, – прошептала я, почти неслышно выдохнув это слово.
– Да, – кивнул Сигурд.
– Но что нам делать?
– Для начала, нужно быть готовыми к любому исходу. Завтра начнётся подготовка тех, кто уедет в приграничные деревни. Здесь будет куда меньше людей для защиты. Поэтому, пока меня не будет, тебе необходимо продолжить тренироваться с Эйнаром. В крайнем случае – с Моди. Он твой ровесник, но начал раньше тебя. – Мы оба повернулись к уставшему дренгу. Тот, заметив наше молчаливое внимание, тут же напрягся. Сигурд помахал ему, но, кажется, Моди стало только хуже. Интересно, почему? – Я уже всё им передал, – добавил Сигурд, немного смягчившись. – Но, пожалуйста, будь осторожна. – Мы вновь обменялись взглядами. По его лицу читалась вся тревога, которую он не мог произнести вслух.
На мгновение я застыла. Но когда осознание пришло, я почувствовала, как внутри вспыхивает новое пламя, разрушая все негативные эмоции после разговора с отцом. Всё вставало на свои места, и оставалась лишь одна выжженная истина: я дура. Действительно неопытная, но я должна быть готова. Так же, как и все, кто живёт на наших землях. Решение отца не является отсиживанием в безопасности. Это попытка предугадать дальнейшие действия.
Мне стало теплее. И я горько хмыкнула, натянув слабую улыбку.
– Каждый раз, когда я пытаюсь принять какое-то решение, я размышляю о том, что бы сделал Дьярви. Но каждый раз будто наступаю на собственные пятки. – И это действительно так.
Слишком опрометчивая, слишком резкая. Не такая, какой хотели бы видеть меня мать и отец. Вечно рвусь туда, где мне, по сути, не место. С самого детства следующая за братом. С самого детства любящая всё опасное и недоступное.
Сигурд тихо рассмеялся, но в его смехе не было насмешки – только тепло и понимание. Он положил руку мне на плечо, заставив повернуться к нему.
– Ты не Дьярви, Астрид, – сказал он мягко. – И не должна быть им. Ты – это ты. И если бы твой брат был здесь, он бы первым сказал тебе то же самое.
Я опустила голову, чувствуя, как горло сжимается от нахлынувших эмоций. Слова Сигурда были правдой, но принять её оказалось сложнее, чем я думала. Всю жизнь я пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям, но каждый раз, когда я пыталась подражать кому-то, всё заканчивалось лишь разочарованием.
– Знаю, – ответила я тихо, стараясь унять дрожь в голосе. – Просто… иногда кажется, что я никогда не смогу стать достаточно хорошей.
Сигурд вздохнул, явно размышляя над моими словами. Некоторое время мы оба молчали, наблюдая, как Моди, наконец, приходит в себя и начинает потихоньку