топоры. Но меня интересовал только один предмет. Лук. Мой лук.
Он висел на стене, словно ждал этого момента. Рядом находился колчан со стрелами – достаточно длинными, чтобы пробить броню, но достаточно лёгкими для быстрого выстрела. Я сняла их, провела пальцами по гладкой древесине лука, проверяя его состояние. Он был готов. Как и я.
С луком в руках я почувствовала себя увереннее. Направляясь к воротам, я старалась не обращать внимания на любопытные взгляды тех, кто видел мою решимость. Они не поймут. Да и не важно. Сейчас мне нужно было одно – уйти подальше от этих стен, от этих людей, которые продолжают жить так, будто ничего не происходит.
Я снова отправилась к любимому дубу. Но сегодня я не стала подходить близко. Вместо этого я свернула в лес, где деревья становились выше, а воздух – прохладнее. Здесь было тихо, только шорох листьев и далёкий крик птиц нарушали безмолвие.
Мне нужно было привести мысли в порядок. Всё происходящее давило на меня, словно я несла тяжелый камень на своих плечах. Мне нужна была охота. Что-то, что поможет выплеснуть этот гнев, эту боль, эту злость.
Шаг за шагом я продвигалась глубже в лес, позволяя инстинктам вести меня. Солнце клонилось к горизонту, его лучи становились мягче, окрашивая всё, куда доберется, в золотистый свет. Природа затаила дыхание, готовясь к наступлению вечера. Мне нужно успеть до темноты.
Пробираясь сквозь чащу, вскоре я заметила следы – едва различимые отпечатки копыт на мягкой земле. Олень. Свежие следы. Сердце забилось чаще. Я двинулась по тропе, осторожно ступая, чтобы не спугнуть добычу.
Каждый шаг давался легко. Мои глаза скользили по земле, замечая каждый сломанный сучок, каждую примятую травинку. Здесь он проходил совсем недавно. Возможно, даже сейчас он где-то рядом.
Через некоторое время, я вышла на небольшую поляну. И там была она.
Олениха.
Она стояла спиной ко мне, её изящное тело казалось частью самого леса. Её шерсть была светло-коричневой, почти золотистой в лучах пробивающегося сквозь листву солнца. Уши настороженно поворачивались в разные стороны, ловя малейшие звуки. Она была прекрасна.
Недолго думая, я медленно подняла лук, целясь в её голову. Одно движение – и всё будет кончено.
Но что-то остановило меня.
Мои мысли метнулись обратно к тому, что я чувствовала весь этот день. К предательству. К боли. К беспомощности. Почему я здесь? Потому что я хочу убить? Или потому что я хочу доказать самой себе, что ещё могу что-то контролировать?
Олениха повернулась, будто почувствовав мой взгляд. Её большие, тёмные глаза встретились с моими. В них не было страха. Только спокойствие. Доверие.
Мой палец замер на тетиве.
Всё замерло вокруг меня.
Все звуки исчезли. Лес исчез. Осталась только я, мой лук и она.
Как часто мы причиняем боль тем, кто не заслуживает этого?
Эта мысль ударила меня, как пощёчина. Руки задрожали. Я опустила лук.
Нет, её смерть не принесёт мне успокоения. Мне не нужно выплёскивать свой гнев на невинных.