отец, кивнув на выделяющегося из толпы мужчину. – Те напали на его клан внезапно. Хальдор собрал тех, кого успел, и пошёл за ними. Мы встретились на границе.
– И что теперь? – спросила одна из женщин от нетерпения, её голос срывался.
– Почему северяне вообще оказались так близко к нашим землям? – спросила другая, постарше.
Все посмотрели на того, чей взгляд прорезал само пространство. Он потер окровавленные руки о штаны. Это не сильно помогло, ведь он весь был покрыт кровью. Он молчал несколько мгновений, словно взвешивая каждое слово. Затем заговорил. Его голос был глухим, но в нём чувствовалась решимость.
– Мой отец, ярл Бьярни, убит. Северяне пришли ночью. Они убили его, сожгли несколько домов по пути. Я выследил их и убил. Ради мести. Я не знаю почему они двинулись к вам, но подозреваю – он оборвался на середине фразы, и моё тело заледенело. Кажется, я даже перестала дышать. – они возвращаются.
Его слова ударили как молния. Я почувствовала, как мир вокруг меня начал разрушаться. Этот покой, улыбки людей. Смех Ульфрика. Всё это казалось теперь таким далёким, как будто происходило в другой жизни.
– Я оставил там почти всех, кого взял с собой, чтобы убрать тела, и охранять деревню поблизости, – добавил отец, переводя взгляд на всех нас. – Но нам нужно отправить подкрепление. Мы не знаем чего ожидать.
Мы с Сигурдом встретились взглядом. Выражение его лица лишь болезненно подтверждало реальность происходящего.
– Значит, это правда, – прошептала Кэри, не отрываясь от раненого. – Это набег.
Я почувствовала, как тьма внутри меня сгустилась. Она несла с собой что-то большее, чем страх. Я долго не могла определиться, пока не поняла.
Это оказался холодный, всепоглощающий гнев.
"Нет, это не просто набег. Война." – подумала я.
Примечания:
Жрица – жрецы и жрицы служили богам и проводили религиозные обряды. Они также могли заниматься гаданиями и врачеванием, так как их знания о мифологии и духовном мире считались глубокими.
Карл – простой свободный человек, который мог быть фермером, ремесленником или воином. Это слово не имело специфического значения "воин", но часто использовалось для обозначения мужчин, способных взяться за оружие.
Вёльва – это женщина-прорицательница или колдунья в скандинавской мифологии и культуре викингов. Она обладала способностью предсказывать будущее, общаться с духами и богами, а также проводить магические ритуалы. Вёльвы пользовались большим уважением (а иногда и страхом) в обществе, так как их знания и силы считались даром от богов, особенно от Одинна и Фрейи. Часто они путешествовали по поселениям, помогая людям советами, исцелениями или пророчествами за плату. Их практики включали сейд (магию судьбы), работу с рунами и связь с потусторонним миром.
Мирное предложение – предложение или "сватовство" – викинги не делали предложения в современном смысле слова. Вместо этого процесс начинался с формального